上——！”元老们离座躬身，齐声高呼。

    秦孝公一瞄座位，微微一怔，却立即笑道：“请诸位老臣入座，老太师与上将军一到，立即开宴。”

    此时，突闻殿外马蹄声疾，一特使大步匆匆走进，“禀报君上，太师甘龙病故！”

    “病故？”秦孝公霍然起身，“何时病故？”

    “半个时辰前。臣亲自守侯榻前，送老太师归天。”

    秦孝公尚在惊诧，又一特使飞马回报，“禀报君上，左傅公子虔突然病逝！”

    “噢……是何因由？”

    “突发恶疾，误用蛮药，吐血而死。”

    秦孝公思绪飞转，断然下令，“上大夫景监，主持大宴。国尉车英，随我去两府吊唁。”回身对景监低声叮嘱几句，便匆匆登车出宫。

    封闭大门二十年的公子虔府终于大开了正门，一片动地哭声！秦孝公到来时，老得佝偻蹒跚的白发总管正在门外迎候。孝公下车，眼见昔日声威赫赫的上将军府里外一片荒凉破败，竟是令人不堪卒睹。进得庭院，便见正厅阶下一张大案上停放着黑布苫盖的一具尸体，府中男女老幼都在伏地大哭。孝公上前缓缓揭开黑布，一张令人生畏的面孔赫然显在眼前——一头白发散乱，被割掉鼻子的一张脸干缩得瘦骨棱棱，沾满了紫黑色的淤血！昔日长大伟岸的身材，竟干瘦得仿佛冬日的枯树老枝！

    是的，这是嬴虔，这是自己的同父异母兄长。那身材，那面孔，甚至那气味儿，秦孝公嬴渠梁都太熟悉了，任谁也替代不了。蓦然，秦孝公一阵心酸，眼中热泪夺眶而出，挥手哽咽道：“入殓吧。以公侯礼安葬。我，改日祭奠……”便转身大步走了。

    太师府也是举府披麻戴孝，大放悲声！

    秦孝公对甘龙这位门人故吏遍及朝野的三朝元老，本来就是敬而远之，心中自然无甚伤悲，反倒觉得他死得太蹊跷幸运了些。来到咸阳新都最显赫的府邸，秦孝公吩咐车英带十名甲士跟随进府，径直进入正厅。甘龙的长子甘成跪拜迎接，痛哭失声。秦孝公肃然正色吩咐道：“公子且莫悲伤，带我向老太师作别。”

    甘成带秦孝公来到寝室，只见帐幔低垂，满室都是积淀日久的浓郁草药味儿。甘成上前挂起帐幔，肃立榻侧。秦孝公近前，只见偌大卧榻洁净整齐，中间仰面安卧着一个须发雪白面目枯干的老人。在秦孝公记忆中，甘龙从来都是童颜鹤发洁净整齐，如何十余年闲居竟枯瘦黝黑？秦孝公略一思忖，凑近死者头部，右手轻轻拨开耳根发际，一颗紫黑的大痣赫然在目！

    长吁一声，秦孝公默默向甘龙遗体深深一躬，转身道：“甘成啊，老太师高年无疾而终，亦算幸事，还须节哀自重。与上将军同等，以公侯大礼安葬吧。”甘成涕泪交流，拜倒叩谢。

    回宫的路上，秦孝公对车英低声吩咐几句，便径直到书房去了。

    大殿中的元老们突闻噩耗，一个个心神不定。无论景监如何殷勤劝酒，大宴终是萧疏落寞。正午时分，国尉车英进殿，说君上心情伤恸，不能前来共饮，请元老们自便。

    重臣病逝，虽非国丧，也是大悲不举乐，国君辞宴，正合礼制。元老们岂能不明白这传统的规矩？于是便纷纷散去，到两府奔丧吊唁去了。

    秦孝公在书房将自己关了半日，反复权衡，觉得嬴虔、甘龙既死，旧贵族元老们已经失去了旗帜，很难再掀起什么风浪。至于放逐的那个公孙贾，车英已经禀报了他在刑私逃的事。这种罪上加罪的重犯，本身不可能具有任何号召力，也不可能对嬴驷产生影响。再说，公孙贾本人毕竟长期做文职大臣，在重视武职与家世的老秦贵族中素来没有威望，尚不如孟西白三族的将领们有根基。只要大势不乱，这样的罪犯回到秦国就无异于自投罗网。况且，也该给嬴驷和商君他们留一些“