一个英武青年道：“田兄，先来认识一番，这位便是庄辛，目下已经是楚国左尹了！”“啊，庄辛兄！”田单恍然拱手笑道，“稷下名士，却是久仰也！”

    庄辛肃然拱手：“田单兄中流砥柱，实堪天下救亡楷模，庄辛敬佩之至！”“来来来，”田单顾不得再答谢应酬，“快坐下说说，你两人如何到得即墨？上茶！对了，再找个燎炉来，还有干衣裳！”田单突然发现了两人一身泥水污渍，分明是涉险而来。

    “庄兄先换衣衫，我来给田兄说事。”鲁仲连扒下脚上咕唧咕唧的泥水长靴，便光脚大坐在草席上咕咚咚猛灌了一大碗凉茶，长吁了一声，便侃侃说了起来。

    与田单分手，鲁仲连在薛邑滞留了将近一月。原来，突闻五国发兵攻齐，孟尝君竟惊怒交加骤然病倒，瘫在榻上热昏不醒，只是连连呼喊：“田地昏暴！亡我田齐也！”及至联军两战大胜，齐国的六十万大军一朝覆亡，孟尝君病势便更加沉重了。当时，乐毅已经派军使送来文书：只要孟尝君作壁上观，不鼓动齐人反燕，燕军便不入薛邑。然则孟尝君若突然一死，薛邑三百里肯定将落入燕军之手；薛邑一失，齐人复国的根基将不复存在！情急之下，鲁仲连孤身出海，在蓬莱岛请出了一位老方士。匆匆回到薛邑，孟尝君已经是奄奄一息了。老方士却也神奇，硬是以“驭气之术”加自己练制的丹药，使孟尝君脱离了险境。鲁仲连立即与冯驩在孟尝君榻前议定了保全薛邑的方略：薛邑宣示自立，不助齐，不归附于任何大国，实际上为齐国抗燕军民提供一个秘密后援基地。方略商定，鲁仲连便带着孟尝君的两封亲笔书简星夜南下楚国。楚国正在一片慌乱之中。

    虽说楚王芈横对当年遭受齐湣王之凌辱深为痛恨，密诏淖齿鼓动齐国难民剐杀了齐湣王，但眼看着燕国五路进军步步得手，齐国竟是当真要灭亡了，楚国君臣便大为恐慌起来。被中原呼为“南蛮”的楚国，历来最蔑视的便是这个老牌贵族的燕国，燕国也是天子贵胄最老诸侯的做派，历来不与楚国南蛮来往。战国以来，即便是苏秦合纵时期，楚燕之间也没有诸如相互联姻、互派人质、互相救援等等实质性邦交往来，当真是形同陌路。两国朝野都以为，除非横亘在他们之间的齐魏赵三大战国灭亡，否则远隔万里的楚燕两国几乎永远都是风马牛不相及。孰料世事多变，燕国一个合纵攻齐，强大得与秦国并称“东帝”的齐国竟匪夷所思的一朝瓦解！楚国君臣顿时惊讶得瞪起了眼睛。当初，楚国不愿加入合纵攻齐，并非真正效忠齐国，而是认为合纵攻齐根本就是儿戏！当年，楚国魏国齐国分别出头合纵攻秦，哪一次不是大败而归？如今一个弱燕出头，堪堪四十万兵马，能灭得了拥有六十万精兵的煌煌齐国？

    楚人认为绝不可能发生的事，却偏偏雷霆万钧般逼近到了眼前。

    若燕国迅速灭齐，最危险的便是没有加入合纵的楚国。燕国辽东铁骑的威力已经令天下刮目相看，楚国的半老大军如何抵得这些生猛的辽东虎狼？吞并了齐国的燕国南下攻楚，简直便捷极了。楚国的新都寿郢已经在淮水南岸了，燕军若从琅邪、薛邑两路南进，不消三五日便可进逼楚都，如之奈何？

    便在这惶惶之时，鲁仲连到了寿郢。

    鲁仲连第一个说服了春申君黄歇，便与春申君共同晋见楚顷襄王。这位深沉寡言的楚王只一句话：“但能安楚，吾必举国从之也！”鲁仲连也只一句话：“楚做后援，支撑齐国抗燕军民，拖住燕军不能南下，天下必当再变，楚国自安！”“齐国抗燕？”楚王大是惊讶，“七十余城尽失，齐人何从抗燕？”

    “楚王所知，但其一也。”鲁仲连悠然一笑，“虽失七十余城，然有三地，足可撑持。东有即墨，聚集了齐国商旅精华二十余万；南有莒城，聚集了齐国庶民三十余万；西有孟尝君薛邑，财富根基尚在。若楚国