厚报。”乐毅哈哈大笑：“魏国是襁褓小儿么？文侯武侯开国创业，靠谁个照拂了？”

    “也是也是。”新垣衍尴尬的笑笑，“毕竟父母之邦了，总归上将军不会吃亏也。”

    乐毅眼睛一亮：“魏王究竟要甚？说明白了。”

    “老宋国。”新垣衍压低了声音，“不能教秦国吞了宋国。”

    “禀报上将军，”正在此时，中军司马大步进帐，“秦韩两军到！”

    乐毅迎出帐外，只见四员大将赳赳而来，头前两将黑色铁甲一齐拱手：“秦军主将胡伤、副将斯离，参见上将军！”后行两将却是红衣红甲，也是拱手一礼：“韩军主将韩举、副将暴鸢，参见上将军！”答礼完毕，乐毅便请四将进帐汇聚军情。

    秦国五万人马全数铁骑，主将胡伤与副将斯离都是秦军的赫赫猛将，乐毅事先心中有底，自是放心不问。韩国虽然大衰，却也派出了五万步骑，这却是乐毅没有料到的。若按照当年合纵抗秦的惯例，韩国每次都只是两三万人马，这次攻齐却是五万，分明也是大有所图。乐毅心下明白，便也不多说，只吩咐中军司马传来燕军大将秦开、骑劫，立即与四国将军会商进军方略。便在此时，突闻帐外马蹄声疾，前军斥候急报：楚军十万北上救援齐国，已经抵达巨野泽南岸！

    “鸟！定是鲁仲连撺掇捏合！”新垣衍狠狠骂了一句。

    “何人为将？”乐毅却是不动声色。

    “上柱国淖齿！”

    “好，随探随报。”乐毅转身便道，“楚军北来，我自有处置，目下但会商破齐之策便了。”诸将第一次会聚，自然要先从各军战力说起。乐毅深知联军之难，便难在“合众”二字。当年六国合纵抗秦，每次都出人意料地惨败，一个重要的原因便是联军诸将歧见百出而无法统属于－。若得不重蹈覆辙，便要敬重这些“部将”。最要紧处，便是耐心听每个将领说出自己的谋略来，从中仔细揣摩其言外之意，甚至是国君的秘密授命。如此做法，自然是耗时费力。然则乐毅宁肯在此时费力，也不愿在战场掣肘费力。及至议出了大体方略，便已经是日落西山了。于是，一场接风大宴便在中军大帐摆开，直到刁斗打了三更，将军们才在一片笑声中辞别回营去了。

    “备马。”乐毅望着将军们远去的背影，转身便是一声命令。

    秦开笑道：“军营如常，我去巡查便了。”

    “不。我要去楚军大营，你在中军等我。”乐毅低声对秦开耳语了一句。

    “这如何使得？”秦开大惊，“楚军为敌，上将军不能涉险！”

    “明日午时我便回来。”一言落点，乐毅已经飞身上马，带着三骑风驰电掣般去了。

    辽东调兵之前，乐毅便接到燕国商人秘密义报：鲁仲连再下寿郢，联合春申君说动楚王，楚国答应与齐国结盟。刚到辽东，乐毅又接到临淄秘密斥候急报：楚国特使淖齿会见齐王田地，提出援助齐国抗衡五国合纵，但却要在战后分得旧宋一半土地并琅邪郡南部；齐王大怒，将淖齿乱棒打出。到此为止，齐楚联盟便该当散伙了，如何楚国突然又发兵北上？更令人不可思议处在于：乐毅当初秘密合纵六国时，答应了旧宋全部归于楚国，新君芈横与老令尹昭雎，也都欣然允诺加盟攻齐。后来鲁仲连说动楚国与齐国结盟，是旧宋之外再加了琅邪郡大半，丢失旧都并南郡三十余城而急于有所作为的楚国君臣，在此时背弃与燕国合纵之盟，尚算有个由头。可是，在齐湣王拒绝楚国条件并粗暴凌辱淖齿后，楚国仍然发兵救援，就悖逆得令人乍舌了。

    非常之事，必有非常之因。一番思虑揣摩，乐毅终是理清了这团乱麻。

    楚齐两大国，也是一对生死纠缠的老对手。整个春秋三百余年，楚吴越三国要北上中原称霸，对手便是两个，一个晋