此时一刻也不能离开秦王，前军主将白山又离开了大军，保护秦国君臣的千钧重担便骤然落在了他一个人身上，白起第一次感到了作战之外的另一种巨大压力。此刻他已经来不及谴责秦王了，毕竟，一个更适合做猛士的国王，秦王是要为大秦争回尊严的，假若不是牛皮战靴与腹间大带匪夷所思地断裂，而是给他一个更坚实稳固的根基，谁说他不能举起那令人望而生畏的雍州大鼎？可一切就那样不可思议地发生了，那一刻，白起几乎懵了。若非他少年从戎屡经生死决于瞬息之间的战阵危难，他真不敢说自己还能冷静地想到全局安危？

    “禀报前将军：秦王急召！”一骑迎面飞来，却是秦王的贴身护卫。

    白起二话没说，便飞马驰向中央王帐。

    秦武王面色惨白地躺在卧榻上，甘茂与太医们环榻侍立，紧张得透不过气来。

    秦武王终于开口了，竟是惊人的平静：“丞相，嬴荡一勇之夫，有负列祖列宗，有负秦国大业，有负卿等耿介忠直，千秋之下，虽死犹愧也！”饶是平静如常，惨白的脸上却渗出了豆大的汗珠。

    甘茂痛心疾首泣不成声：“我王休得自责，臣忝居丞相高位，却不能匡正君心，臣万死不能辞其咎也……王回咸阳，甘茂自裁以谢秦人！”

    “丞相，差矣！”秦武王全力咬着牙齿：“人非圣贤，孰能无过？丞相若能鼎力善后，安定秦国，便不枉身为我师了……”

    甘茂心中大恸，情不自禁地跪倒榻边抓住秦武王的双手：“我王但留遗命，臣死不旋踵！”

    秦武王艰难地喘息着：“白起……白起……”

    帐外脚步沉重急促，白起匆匆进帐：“末将白起，奉召来见！”

    秦武王一咬牙又平静下来：“白起，你有胆有识，日后必为大秦栋梁。本王托你为秦国办一件大事，与丞相共谋之。”

    白起肃然躬身：“愿闻王命。”

    秦武王眼中涌出了两行泪水：“本王无子，将王位传给弟弟嬴稷。他在燕国当人质，你，带兵接他回来，与丞相辅助他继位……此事多有艰难，燕国定要阻挡，一定要保他万无一失。否则，秦国将生大乱。”

    骤然之间白起也是泪眼朦胧：“我王毋忧，白起纵赴汤蹈刃，亦不辱使命！”

    秦武王难得地笑了：“丞相，白起有大功，即刻晋升前军主将，兼领蓝田大营。”

    甘茂霍然起身应道：“我王英明！臣即刻向国中发诏正名！”

    秦武王向侍立榻侧的贴身卫士一瞥，卫士立即捧过了一个铜匣，秦武王粗重地喘息着：“白起，这是调兵虎符，交你掌管。国有危难，正要将军铁骨铮铮。”

    白起冷峻的脸上双泪长流，接过兵符铜匣，便是深深一躬，却说不出一句话来。

    此时便见秦武王目光迷离口中喃喃自语：“九鼎九鼎，来生，再会了……”便大睁着两眼，双手软软撒开搭在了卧榻边上！

    甘茂一惊，仔细凑前一看，猛然便是放声大哭：“我王何其匆匆也——”帐中卫士太医们也顿时哭成了一片。白起却是脸色铁青，大步上前扶起甘茂：“丞相，不能哭！”甘茂顿时醒悟，抽泣间断然挥手，帐中哭声竟是戛然而止。白起在甘茂耳边一阵低语。甘茂略一思忖，回身低声下令：“秘不发丧，连夜拔营，班师咸阳！大军行止，听白起将军调度！”

    一阵悠扬的牛角号，在呼啸的春风中响彻了大河南岸。秦军大营在苍茫夜色中倏忽变成了一支从容行进的铁骑大军，王车依旧，大臣依旧，嫔妃依旧，谁也看不出这是一支突遭变故的大军。渡过孟津之后，秦军一骑快马飞入宜阳，大军却从容不迫地向西进发。驻守宜阳的两万秦军立即出城扎营，恰恰卡住了咽喉要道。直到次日秦军铁骑进入函谷关，两万宜阳守军才拔营起城，