完密谋，将太子完装扮成太子傅的驾车驭手，随秦使车马队逃出咸阳回了楚国。春申君自己则留下来称病不出。两日之后，算计太子已经脱险，春申君便自己来见秦昭王禀报：“楚太子已经离开咸阳回国，黄歇请死也！”秦昭王大怒拍案，正要喝令斩首黄歇，应侯范雎却上前低声道：“春申君以身殉主，王何成其忠义也？许其回楚，必为新王重臣，春申君宁不亲秦乎！”秦昭王恍然大笑，当即下座扶起春申君一番抚慰，随后立即派车马送春申君南下了。

    回楚三月，顷襄王便一命呜呼了。太子芈完即位，这便是考烈王。新王立即下诏组朝：春申君为丞相，实封淮北十二县之地，以补偿昔年之功！至此，虚封多年的春申君一举成为楚国封地最大的权臣。后来齐楚龌龊，春申君上书楚王说：“淮北之地皆与齐国接壤，不易防守也。老臣请献淮北封地，换封江东一郡交臣治理，以为楚国根基之地。”考烈王慨然批曰：“春申君国之干城也！何言换封？加封江东一郡可也！”

    如此一来，春申君便将封地都邑从淮北迁到了吴墟。吴墟者，故吴国都城之废墟也，后世称为姑苏者便是。其地傍震泽（太湖）处水乡，丰腴肥美，渔农工商百业皆旺，实在非同小可。春申君在吴郡大造城邑，广召门客，一时声威大震，活生生便是半个楚王一般。

    势大未必心安。威赫之余，春申君毕竟还是想做一番功业的。仔细揣摩，要在楚国再象屈原那般折腾变法，显然是劳而无功也，只有在军政治民等几个易见成效且无争议的方面做些建树了。此等谋划之下，借着齐国衰微，春申君亲率十万大军举行了声势浩大的“北伐”，一举灭了连一万兵力也没有的奄奄一息的鲁国。班师庆贺之日，在国史上大大记载了一笔：“春申君相八年，为楚北伐灭鲁。”有此一举，春申君便成为楚国历史上为数极少且楚人最为看重的“灭国功臣”。大功之下，春申君又广召天下名士委任为治民之官。最为著名者，便是将声名赫赫的荀子召到楚国，做了兰陵县令。由是春申君政声大做，在中原竟有了中兴楚国的名望。

    此其时也，信陵君复出，春申君怦然心动了！

    对一班鼓勇朝臣不置可否，那是因为春申君明白这班朝臣根本不知合纵为何物，以为只要大楚国振臂一呼便是天下响应。楚国已经多年沉睡，楚王心志究竟如何还很难说，而楚王不开口，再声势汹汹也是没用。毕竟，楚国是大族封地分治，地盘最大的还是王族。论目下实力，只要楚王与春申君联手，便有了楚国三分之二的土地人口，兵力粮草便能大体保障。春申君对合纵动心，根本的原因也在这里。虽则如此，在楚国首倡合纵，春申君却不能第一个动议，包括不能在没有国王的非朝议的场合下拍案赞同从而成为大臣拥戴的主倡人，而只能由任由大臣们汹汹议论，自己只十分专注地听。其所以如此，在于春申君十分清楚，一旦楚国决定首倡合纵，必是自己出面，而自己若不以“迫不得已，受命为之”的姿态奔波合纵，一旦合纵失败便没有了退路，只有自己承担全部罪责！数十年间几度合纵，六国联军只胜过一次。每次合纵失败，自己的实力都猛跌一回。若非如此，何至于最后竟陪同太子做了人质？这是合纵抗秦的痛苦经验，数十年刻骨铭心，却教春申君如何忘却？当然，合纵也给春申君带来了天下声望，使他拥有了足以抵得十万精兵的“战国四大公子”名号，在楚国有了屈原之后无人与之匹敌的民心根基。若非如此，又如何能在实力连续顿挫的黯淡岁月中没有被昭、景、屈、项四大族吞没？一言以蔽之，有心合纵，无心请命。这便是春申君。

    “群臣鼓荡，国人纷纷，相君何以筹划？”楚王开门见山。

    “邦国大计，老臣惟我王马首是瞻。”春申君分外谦恭。

    “若是合纵抗秦，得失如何？”

    “