秋夜寒凉，车马行人稀少，缁车穿街走巷，不消片刻便到了薛公小巷。

    偏院茅屋的灯火仍然亮着，毛公正在灯下自弈，一手白一手黑，落得一子便举起酒葫芦大饮一口，摇晃着长发散乱的雪白头颅，兀自好棋臭棋地品评一番，竟是饶有兴味。

    “夤夜自弈，老哥哥好兴致也！”

    毛公蓦然回头，见是吕不韦站在身后，跳起来便是哈哈大笑：“呀！竟还有一只夜鼠窜游，好好好！来，先干一口！坐坐坐！”酒葫芦刚塞到吕不韦嘴边，又拉着摁着吕不韦坐到了草席上，光着脚红着脸嚷嚷起来，“你老兄弟说说，人活到这份上有甚个兴头？吃了睡睡了吃，日落卧榻黎明即起，抛洒了多好的静夜辰光，分明不是农夫工匠，却非得农夫工匠一般折腾自己，酒也不吃，棋也不下，有甚个活头！老夫憋气，明日便搬出这破园子！要不是你个老兄弟夜猫子来，老夫这就找人吃酒下棋去！”

    吕不韦不禁噗地笑了：“薛公一夜不陪，老哥哥便耐不得了？”

    “嘿嘿，那老小子牛筋一根，忒没劲！”毛公红着脸兀自嘟哝一句，便坐到了大案对面，“说，甚事又发了？”

    “甚事没有，陪老哥哥厮杀一番消夜。”

    “嘿嘿，别哄弄老夫。骂一通作罢，你只说事。”

    吕不韦不在说笑，从怀中皮袋抽出那支竹简递了过去。毛公接过一瞄，白眉猛然耸动，便是一声长长地叹息：“老兄弟苦心也！谋事如此扎实。”吕不韦笑道：“下边那个烙印似曾相识，只想不起来，老哥哥指点了。”毛公眯缝起老眼一阵端详：“这是个籀文，‘清’字，断无差错！”吕不韦思忖道：“少时听老师讲书，籀文业已失传，唯一班嗜好锺鼎铭文者能辨识些许。一个绿行商贾，以籀文为记，岂非蹊跷？”毛公摇头道：“你老兄弟知其一不知其二。所谓籀文失传，只是天下官府与治学士子不再书写。庶民市井之间，却并未绝迹。”“如何如何？”吕不韦大是惊讶，“庶民市井间竟有此等古文流传？”毛公嘿嘿笑道：“老夫少时遭逢巨变，曾远遁秦国巴蜀。秦之商旅老号，立约大都是这种籀文，常人看去天书一般，极是隐秘。老夫还听说，岭南楚人、高丽人中多有夏商周三代败落贵胄的逃亡部族，此等人也通行这种古奥的籀文，只是不曾亲见而已。老兄弟通晓商旅，对秦国却恰恰生疏，不知者也是常情。”

    “清字？”吕不韦思忖间突然拍案，“寡妇清！秦国大商！”

    “八九不离十。”

    “赫赫巨商，竟卷入人市绿行，匪夷所思也！”

    “关你甚事，不坑客不害民不违法，谁说大商不能做绿行了？”

    “老哥哥懵懂也！”吕不韦一拍案道，“公然绿行，原是无甚关涉。然则长青楼却是买卖豪门女子、诸侯公主，哪国法令能允许了？”

    “嘿嘿嘿，”毛公连连摇手，“话虽如此，却也是当今乱世使然。你老兄弟觉得这老寡妇丢了大商脸面，可你买了人家物事救急，终不成还去告发？大事当前，操那般闲心甚用？果真有朝一日，你老兄弟做了秦国丞相，再去找这个老寡妇理会便了。”

    “老哥哥说得是。”吕不韦释然道，“车马各路，目下管不得许多也。”

    “这就对了。”毛公嘿嘿一笑，转身从屋角拉过一口木箱打开，“看看，《质赵大事录》。只等那小子醒过神来，老夫便教他弄得顺溜。”

    吕不韦看着满荡荡一箱破旧的竹简，心头蓦然一热，不禁便是一叹：“老哥哥如此心血，但愿嬴异人迷途知返也。”

    “怪也！”毛公手中酒葫芦一顿，“你老兄弟也有沮丧之时？没底了？”

    “实不相瞒，不韦确是不安。”吕不韦轻轻叩着棋案，“男女之事纷杂，不韦素来不谙此道，当真拿不准异人