中却迎了过来轻声道：“太子请随我来，我王不在朝会。”嬴柱心下一怔，不及细想便跟着老给事中绕过正殿走了。

    过了东西两座偏殿，便是总理王室事务的长史官署，穿过长史署的长长甬道，便是国君的书房重地。从秦孝公开始，这里已经是四代国君书房了，从来没有变过。一进甬道，嬴柱便知要在书房觐见父王，心下不禁便是一阵宽慰——父王不与大臣朝会，却候在书房召见自己，这是何等荣宠也。便在热流弥漫心田之际，却见老给事中分明已经走过了书房道口，却还是匆匆前行。嬴柱心头蓦然一跳，脱口便要喊住给事中，却咳嗽两声生生憋了回去。老给事中回头一望，依旧脚不停步地走了。大事不好！嬴柱顿时一身冰凉，却只有稳住心神跟了上来，双腿竟如灌铅般沉重。

    书房之后只有一座官署，一座唯一设于王宫书房之后的特异官署，这便是驷车庶长署。商鞅变法之前，秦国有四种庶长：大庶长、右庶长、左庶长、驷车庶长。四种庶长都是职爵一体，既是爵位，又是官职。大庶长赞襄国君，大体相当于早期丞相；右庶长为王族大臣领政，左庶长为非王族大臣领政，驷车庶长则是专门执掌王族事务；四种庶长之中，除了左庶长可由非王族大臣担任，其余全部是王族专职。商鞅变法之后，秦国官制仿效中原变革，行开府丞相总摄政务，各庶长便虚化为军功爵位，不再有实职权力。惟独这庶长之末的驷车庶长，却因了职掌特殊，既不能取缔，又无法虚化，便成为唯一保留下来的职爵一体的祖制庶长，且都是王族老资格大臣担任。但凡王子王孙与王族贵胄，最腻烦的便是这个地方。此署职司大体有四：其一，登录王族之功爵封赏与罪错处罚；其二，登录并调理王族脉系之盈缩变化，处置王族血统纠纷；其三，执掌王族族库财货；其四，考校王族子弟节操才具，纠劾王族成员不轨之行。凡此等等，但让你来，十有八九都是查证纠劾之类的颇烦事体。嬴柱已经是太子之身，却被领到如此一个地方，能是好事么？

    “庶长在署等候，太子请，老朽去了。”一句交代，老给事中便匆匆走了。

    嬴柱黑着脸走进官署，偌大厅中竟然没有一个人影。憋闷沮丧的嬴柱绝不想在此等地方主动开口问事，正要径自坐进一张大案等候，便闻大木屏后脚步声响，一个白发苍苍的老人扶着一支竹杖便摇了出来，“老夫将闲人都支开了，你是太子嬴柱？还记得老夫么？”嬴柱一拱手道：“王叔别来无恙。”老人笃笃点着手杖目光骤然一亮，“噢，果真记得？老夫却是何系何支呵？”全然一副考校王族宗谱的神色。嬴柱心下又气又笑，脸却板得硬邦邦道：“王叔姓嬴名贲，乃父王同父异母弟，排行十三，嫡系庶支。”老人顿时沉下脸气哼哼道：“跟我执气算甚本事！王族嫡系出事了，不该问你么？”说着便颤巍巍走到中央大案后的特设坐榻上落座，竹杖一点大案，“过来，看看这宗物事。”

    一听王族嫡系出事，嬴柱便是一阵心跳，再不敢怠慢，走过去一打量，案上却是一只锦绣包裹的方匣——蜀锦！嬴柱顾不得细想，伸手一摁匣前凸起铜铆，便听叮的一声振音，方匣弹开，一大块四四方方的棕红色干肉赫然现在眼前！

    “王叔何意？敢请明示。”骤然之间，嬴柱便是一头冷汗。

    “这是蜀侯贡品，胙肉。当真不识？”

    “既有胙肉贡品，便是煇弟孝敬父王了。”

    “孝敬？你敢咥么？”

    “若得父王赏赐，自是嬴柱之福，安有不咥之理？”

    “胆色倒是正。你来闻闻。”

    嬴柱上前一步捧起锦匣，便闻一股浓烈的烟薰盐腌味儿夹杂着一丝隐隐的腥臭扑鼻而来，眉头一皱便道：“巴蜀地原有薰腌治肉之法，数千里之遥贡胙肉，薰腌之后可保不坏，且咥来另有风味。嬴柱以为无涉礼法