”

    “哦，我想现在已经好了，”多莉说，让糖浆从勺子里滴下来。

    “有丝的时候就可以了。再稍微煮煮吧，阿加菲娅·米哈伊洛夫娜。”

    “这些苍蝇！”阿加菲娅·米哈伊洛夫娜愤怒地说。“反正是一样，”她补充说。

    “噢！它多可爱！别惊动了它！”基蒂看见一只麻雀停在栏杆上，翻转草莓梗在啄着，突然这样说。

    “是的，可是你离火炉远一点吧，”她母亲说。

    “Aproposde瓦莲卡，①”基蒂用法语说，她们不让阿加菲娅·米哈伊洛夫娜听懂她们的话的时候总是用法语。“您知道，妈，我真希望事情在今天决定呢！您明白我的意思。那会多么美好啊！”——

    ①法语：顺便谈谈瓦莲卡的事吧。

    “她可真是一个高明的媒人啊！”多莉说。“她多么费尽心机地把他们拉在一起！”

    “不，告诉我，妈妈，您怎样想？”

    “我怎样想吗？他（他是指谢尔盖·伊万诺维奇）什么时候都可以在俄国找到最好的配偶；现在，自然，他已经不怎样年轻了，可是我知道就是现在许许多多的女子仍然会高兴嫁给他……她是一个很好的姑娘，但是他也许……”

    “不，妈妈，您要明白，为什么不论对于他或是对于她都想像不出更美满的姻缘来了。第一，她简直迷人！”基蒂说，屈起一个手指。

    “他十分中意她，那是一定的，”多莉附和着。

    “其次，他有这样的社会地位，他完全不需要妻子的财产或地位了。他只需要一个善良、可爱而又文静的妻子。”

    “哦，和她在一起，他一定可以得到安静，”多莉又附和说。

    “第三，她一定会爱他，那也是……总之，会是非常美满的！……我期望他们从树林回来的时候一切都决定了。我从他们的眼色立刻可以看出来。我会多么高兴啊！你认为怎样，多莉？”

    “可是别太兴奋了；你完全用不着兴奋啊，”她母亲说。

    “啊，我并没有兴奋，妈妈。我想他今天会求婚哩。”

    “噢，一个男子怎么样、在什么时候求婚，那真是多么不可思议呀……好像有一道障碍似的，一下子就给摧毁了，”多莉回忆着自己和斯捷潘·阿尔卡季奇过去的事，带着沉思的微笑说。

    “妈妈，爸爸是怎样向您求婚的？”基蒂突如其来地问。

    “没有什么特别的，简单得很哩，”公爵夫人回答，可是她的脸还是因为回忆往事而容光焕发了。

    “不，怎样的呢？在您还不便说以前您心里就已经爱上了他吗？”

    基蒂现在能够以平等的资格和她母亲谈论女人一生中最重要的问题，这使她感到一种特别的愉快。

    “自然是爱上了；他常到我们乡下的家里来。”

    “但是怎样决定的呢，妈妈？”

    “我猜想你一定以为自己发明了新的花样吧？都是这样的：由眼神，由微笑来决定的……”

    “您说的多恰当，妈妈！正是由眼神，由微笑来决定的哩！”

    多莉附和着。

    “可是他说了些什么话呢？”

    “科斯佳对你说了些什么呢？”

    “他用粉笔写下来的。真奇怪啊……仿佛是好久以前的事一样！”她说。

    于是三个妇人都开始默默地想着同样的事。基蒂是第一个打破沉默的。她回忆起她结婚前的那整个冬天和她对弗龙斯基的迷恋。

    “有一件事……瓦莲卡从前的恋爱史，”她说，由于一种自然的联想使她想到了这一点。“我总想对谢尔盖·伊万诺维奇说一说，使他心里有所准备。他们——所有的男子，”她补充说，“对于我们的过去