当兵，就得娶老婆。要是也不当兵，也不娶老婆，那对得起国家吗？谢谢老天爷，俺又当过兵，又娶过老婆。既不造人，又不毁人，那太没有出息了。”

    “俺从来听见枪炮就没有不害怕的时候，”克锐结结巴巴地说。“可是娶老婆的话，俺承认俺已经这儿那儿，求过许多女人了，可是都没有什么结果。不错，俺想不定哪儿，准有那么一家，本来应该找个男人当家，不管那个男人怎么样，而眼下可只女人当家。不过话又说回来啦，俺就是果真找得到那样一个人家，那恐怕也要别扭，因为街坊，你们看不出来吗，那样，这个家里就没有人管着俺爹的性子，叫他排排场场、老老成成地像个老人家啦。”

    “这是早就给你安排好了的工作，孩子，”阚特大爷很俏皮地说。“我倒愿意上了年纪那种可怕，在我身上不那么厉害才好！那样，我明天一爬起来，就出去再闯一趟江湖！可是七十一岁的人啦，在家里固然算不了什么，出去闯江湖可有点儿办不了啦……唉，上次过蜡节①就七十一了。老天爷，俺倒愿意俺有的这些不是年龄而是金镑。”跟着老头儿叹了一口气。

    ①蜡节：二月二号为圣母马利亚清净节。因为那一天给祭坛上用蜡烛祝福，故名。

    “别伤心了，大爷，”费韦说。“把鹅毛再往褥套里倒一些好啦。打起精神来。你的老本儿虽然枯啦，你这个老头儿，枝叶还青绿。你还能活的岁数，足够写整本的纲鉴的。”

    “他妈，俺一定要到他们那儿去，提摩太！到他们刚配成对儿的家里去，”阚特大爷又带着受了鼓励的口气，轻快地转过身去说。“俺今儿晚上一定到他们家里去，给他们唱喜歌儿，呃？你们都知道，俺的脾气向来就是这样；俺这回就做个样儿给他们看一看。俺会的那个《在丘比特园里》①，本是四年上大家都喜欢的；可是俺还会许多别的，也跟那个一样地好，也许还更好哪。你们说这个歌儿怎么样？

    ①《在丘比特园里》：英国古歌，丘比特为古代神话中爱神之子，司人间情爱。歌及谱均见于哈顿的《英国歌曲集》。

    她从窗棂露丰身，

    招呼她的心爱人，

    “快进来吧，外面露湿雾阴阴。”①

    ①英国民歌。

    “俺这时候唱这个歌儿，他们一定很爱听！俺这阵儿一琢磨，俺可就想起来啦，自从上回旧历仲夏夜咱们在静女店唱了那一回《大麦垛》①以后，直到如今，俺的嗓子还没再唱个地地道道的好歌儿哪；别人都不大能行的事，就自己能行，要不显露显露，那多么可惜呀！”

    ①《大麦垛》：英国民歌，为劝酒歌。今尚流行。歌词见夏泼的《英国民歌集》。

    “不错，不错，”费韦说。“好吧，把褥子弄熨帖了好啦。咱们已经装进去七十磅好鹅毛啦，俺想刚好能装这么多。俺说，咱们这阵儿弄点儿东西吃吃喝喝，不算不合适吧。克锐，你能够得着，你就把三角柜里的吃的拿出来，我去弄点儿什么喝的送一送。”

    他们就一齐在他们工作的中间坐下吃起午点来，他们四围，他们上面和下面，满是鹅毛；鹅毛的原主儿，有时跑到敞着的门外面，看见它们自己那么多的旧毛在那儿，就噶噶地叫起来，好像舍不得似的。

    “了不得，俺快噎死了，”费韦说，原来他从嘴里掏出一块鹅毛来，同时看见他们传递的酒盂里还有好几块。

    “俺这儿早就咽了好几块了，有一块上头还带着一块不小的硬翎儿哪，”赛姆从一个角落上满不在乎地说。

    “哟——什么——俺听着好像是车来啦？”阚特大爷嚷着说，同时急忙跳起来跑到门口儿去了。“你瞧，他们已经回来啦；俺没想到他们在这半点钟以内能回来。真是的，只要你打算结婚，真不费什么事。”

    “不错，是不费