一旦完成使命，年轻武士顿时浑身无力。

    “安祥城陷落了……”使者下去后，俊胜回头看着於大，小声自言自语道，“平静了这么久的阿古居，就要进入冬天了。”

    於大静静地坐着，一动不动。

    於大从和俊胜完全不同的立场上考虑安祥城。安祥城，那是松平氏历代祖先居住的地方，亦是冈崎的门户。竹千代之父广忠曾经那样执著地要夺回安祥城，最后终于悲哀地死去。这次，织田信秀的长子又因该城失陷而落入了敌手。信秀对于这座城，倾注了怎样执著的念想？争夺、杀戮，只要人类存在，这个修罗世界便永远无法避免争斗吗？

    久六回来了，虽然知道事态严重，但他并没显出意外的神色。

    “久六！”俊胜道，“增援上野城，刻不容缓。你马上准备。”

    “大人，”久六道，“大概已经迟了。”

    “即使迟了，也必须前往！”

    久六又道：“依靠小城上野，根本无法阻挡气势汹汹的今川大军。大人还是牢牢守住此地，派在下前往那古野城吧。”

    “你……去做什么？”

    “劝他们讲和。若古渡信秀大人听不进我言，我就去劝说信长公子。”

    “你怎样说？”

    “用松平竹千代交换信广。”俊胜猛回头，尖锐地盯着於大。於大似也颇感意外。

    “用竹千代交换信广……可以吗？”

    “应该可以。”久六答道，“今川治部居心深不可测。他声称为冈崎而战，但一旦冈崎少主到手，他便师出无名了。”

    俊胜默默地看了看於大，如今他已经很爽快地答应於大给竹千代送衣物了。“那么，竹千代能平安回去吗？”

    “说不准。”久六干脆地回答。於大顿时愁云满面。竹千代如果继续留在热田，她还能秘密地送衣物过去，若将竹千代转往骏府，她就爱莫能助了。

    可怜的竹千代，三岁便与母亲分离，六岁就被送出去做人质，途中又被劫持到织田氏，接着父亲广忠不明不白死去。这次，又要作为交换的条件，被迫离开已经住惯了的热田。

    “久六，”沉默了许久的俊胜小声道，“若是对方的计策倒无可非议，但我不会那样做。”

    於大忽然伏倒在榻榻米地板上。她虽然没有哭出声来，但全身都剧烈地颤抖起来。

    “这……”过了半晌，久六又道，“这是个意外频频的乱世。这些计策也不一定会让人送命。可能信广大人获救，竹千代也可以在其他地方继续活下去……为了整个家族的利益，请务必派久六作为使者前去。”

    俊胜沉默不语，等待着於大停止哭泣。用竹千代交换信广。若能够因此而停战，倒也不失为一法。但将竹千代送到骏府，后果究竟会如何？由於大去决定吧。如果於大同意，那么她必须忍受长期被监视的屈辱；如果她不同意这个办法而继续和竹千代保持联系，将招致织田家更多的猜疑。

    “夫人。”走廊下传来侍女的声音。於大抬起头，擦去眼泪。

    “洞云院的住持想见夫人。”

    洞云院乃久松家的家庙。一峰禅师来了。

    俊胜向久六递了个眼色。他知道於大曾经发愿向禅师敬献《观音经》血书，每日里她都用血书写经文。血书里凝聚着对竹千代的爱。不，是比爱更深厚的愿望，她祈祷即将出生的久松血脉，能和竹千代结成坚不可摧的兄弟情谊。久六点头站了起来。禅师此时和於大相见，亦可帮助她作出选择。

    二人出去后，禅师立刻走了进来。很自然地坐在上首。“我是劝说夫人来的。贫僧有件东西想让夫人看看。”

    “哦……是寺中之物吗？”

    “是。可以这么说，也可以说比宝物更为珍贵