“贫尼是抛却了红尘的佛家弟子。不妨全盘告诉大师。”

    “请讲，不要客气。”

    “想必大师已经注意到，如今冈崎人每日为了养家糊口，已经疲惫不堪……”

    “那么师太有何指教？”

    “贫尼离开冈崎，可以为松平氏减轻一些负担……这是佛祖的话。”华阳院一双明眸忽然精芒四射。

    “哦。”雪斋转脸看着院中的槲树。他似乎没有听华阳院说话，而是在侧耳倾听虫鸣，“佛祖也许会那样说。那不过是我佛慈悲的体现。”

    “您能应允吗，大师？”

    “这……”雪斋语音模糊，好像在揣摩华阳院话中的真正含义。如果不是因为害怕城池陷落而选择离开冈崎城，那么这个尼姑究竟在想些什么？她难道想倾诉冈崎人生活的困苦？还是害怕战胜后今川家不归还竹千代，才决定提前去等待？“织田信长已经迎娶美浓家小姐为妻，他们的后方很稳定，开战的日子近在眼前。这一带马上就要变成战场，这中途嘛……”

    华阳院忍着泪水，低下头去，这并非她的真实意图。酒井、石川、阿部和植村四家老的家人已经移至骏府。今川氏将松平氏的全部赋税据为己有，同时却也保障了骏府人质的生活。因此，多一个人去骏府，便可以减轻一点冈崎的负担，但华阳院的目的不在于此。

    今春以来战争不断，寡妇急剧增多。松平氏如今连参战的人都吃不饱，孤儿寡母就更无人照料了。还不仅仅是无人照料，这些孤儿寡母的悲惨生活，将给那些在战场上厮杀的将士带来巨大的心理阴影！华阳院想向雪斋说明一切。她想以带人作陪为借口，将那些苦命的人带到骏府以糊口度日！

    “我再说一遍……”华阳院道，“这样下去，冈崎人的斗志必将日益消退。”

    “你是说我对冈崎众人太苛？”

    “是。请见谅，大师确实有没看到或没想到之处。”

    “噢。”雪斋两眼放光。在三河，只有这个女人敢直接向他——人称为骏府“法王”的今川氏元老提出批评。雪斋禅师嘴边不禁流露出笑意。“现在大战在即，确实可能有所疏漏。我想听听师太的看法。”

    华阳院施了一礼，回头看了看。只有一个侍女陪她过来，如今正坐在隔壁房间。华阳院向那女子招了招手。雪斋微笑着望过去。一个十八九岁的盘发女子面无惧色地来到华阳院身边，伏下身子。“太夫人。”她脸色青紫，颧骨凸出，眼含怨恨，但举止却十分文雅娴静。

    “这是谁？”雪斋恢复了禅师的威严与敏锐。

    “是佛家至宝，却连胎儿也保不住。”

    “至宝？是您的下人？”

    “下人？”华阳院讽刺地撇了撇嘴，“她乃家老植村新六郎氏义之女，家老本多平八郎忠高之妻。”

    雪斋僵住，“连家老的夫人看上去都像个下人，众人生活当是何等窘迫啊！”

    “不，大师错了。”

    “噢，还请赐教。”

    “冈崎的女人绝不是让前线的丈夫满怀后顾之忧的愚人。她们有忍受贫穷的力量。她的公公忠丰在前年攻打安祥城时，顶替广忠而死。丈夫忠高又在今春一战中壮烈身亡。”

    “我知道。忠高的风骨的确令人钦佩。忠高好像只有二十二岁吧？”

    “是。”

    “那么夫人贵庚？”

    “十八。”那女人回答。她眼中没有泪，单是流露出深刻的愤怒，声音凛然而清澈。

    “你把忠高的事告诉大师吧。”华阳院吩咐道。

    “是。我丈夫以为，这一战是要解救少主，所以他说，若届时不能显示出冈崎人的决心和魄力，会被别人轻视。他还说，本多家的血脉到此终结。他还令我再嫁。”