在冈崎城的偏僻一隅苦度余生。”

    俊胜也十分清楚华阳院的事。她当年艳名运播，因此而多次转嫁，实是个可怜的女人。她是足轻武士官野善七之女，因为天生无比貌美，遂被大河内乡的领主左卫门佐渡元纲收为养女，作为元纲的工具被迫不断嫁人。几次改嫁后，她被水野忠政娶到家中，并为他生下五个孩子，之后，又被迫嫁到松平家……真是命运多舛。

    当年水野忠政与松平清康和解之时，在刈谷城外椎木邸举行了酒宴。酒席上，夫人被松平清康看中。斯时，她比清康年长六岁，但看上去却只有二十来岁。豪放不羁的清康见到她，便希望将这五子之母作为战胜之物……

    “原来是看到母亲的纪念品而哭泣……”善良的俊胜这么想着，於大在他眼里显得更加楚楚动人。

    “你母亲去冈崎之前，确已和刈谷城解除婚约，并在城外的椎木邸住了一段时间，此事当真？”

    “是……是的。”

    “身为水野……之妻，是不能嫁到冈崎城的。真是悲惨！你还记得那椎木邸吗？”

    “记得。”

    “据说现在刈谷人还称那里为夫人居。大概是仰慕夫人的高贵品质，那个称呼甚至流传至今。单凭这一点，就决定了松平氏必将走向末路。”俊胜说完，拿起了广忠的天目台。

    於大不禁紧紧闭上双眼。天目台上清晰地镌刻着葵纹。如果俊胜从中嗅到广忠的气息，该如何是好？她紧闭双眼，内心不断祈祷。丈夫并非不讨人喜欢。他虽无勇猛的霸气，却有如春天般温暖的善良。她不能深爱他，秘密就在于他手里拿着的那个天目台。

    “上面刻着葵纹呢。”俊胜说道，“是件珍贵的漆器。”然后他便静静地放下了。於大哭倒在地。

    无疑，俊胜将天目台也当作了於大母亲的心爱之物。丈夫的善良让於大无地自容，她对自己的深重罪业备觉心痛，居然欺骗如此善良的丈夫。

    “我明白。”俊胜道，“大概再也不会有比夫人……比华阳院夫人更不幸和悲哀的美丽女人了。生得太美，也是一种不幸。但哭泣无济于事。我们一起祈祷她余生安稳平静吧。好了，饭来了。不要让家臣们看到你的眼泪。”

    已经人夜。好像起风了，洞云院的老松发出天籁之声，角楼也传来阵阵松声。俊胜等於大停止哭泣后，安心地吃完饭，才回到外面的卧房。他走后，於犬才开始吃饭，但她根本没有食欲。

    母亲、竹千代、广忠和俊胜，在她混乱的感情旋涡中如风车般飞速转动。她早早地铺开被褥躺下了，但无丝毫睡意。子时两刻，於大终于还是坐起身，规规矩矩地祈祷起来。如果不能摆脱这一切烦恼，她便心中难受，连呼吸都似要停止。她强迫自己忘掉一切，开始念诵《观音经》。

    东方泛白时，於大突然惊醒过来。庭院里的扫地声骤然停止，传来“咚咚”的敲窗声。

    “谁？”於大慌忙穿上衣服，匆匆推开窗户。

    站在庭院里的，是改名竹之内久六的兄长藤九郎信近。於大发现，雨已经停了，但浓雾弥漫，还听不到小鸟的叫声。看到她，信近立刻单膝跪地，道：“在下有件小事禀告夫人。”

    於大环顾了一眼四周。

    “冈崎和尾张的争端，好似远未结束。”

    “又要开战了吗？”

    “是的。据说年后织田氏将进攻冈崎，作为对去年一战的还礼。”於大的肩膀剧烈颤抖了一下，沉默不语。这件事她已听丈夫俊胜提过。俊胜认为，冈崎人根本无招架之力，这次肯定会被摧毁。

    “织田弹正大人骁勇善战，他看到广忠疑神疑鬼，屡屡怀疑家臣，已定暗中离间上和田松平氏的三左卫门，让他与安祥城的藏人信孝同时发起进攻，争取一举消灭冈崎。”