又仿佛猛地坠落下去，坠人无底深渊。她厉声道：“阿春！”

    “在。”

    “你，就这个样子到我面前？”

    “是。遵……遵命。”

    “你那样做对得起大人吗？”

    “夫人是说……”

    “厚颜无耻！你肚子里的孩子是谁的？”

    阿春顿觉天旋地转，面红耳赤地低下头。她并不认为自己已有舟孕。

    “你……受到……受到大人的宠爱了吧？”

    “是。”

    “那么，你在我面前说清楚。这次安祥城之战后……你还蒙宠如旧吗？”

    阿春不太明白田原夫人究竟为什么发火，她又想知道些什么。难道是怪她每天缠着负伤的广忠？那完全是误会。“阿春没有……”

    “没有？”

    “是大人主动的……”

    “哼，大人……大人主动……”

    这句话在夫人听来，是多么痛心。

    “啊！”阿枫惊叫着站起身，因为田原夫人突然抓起一束准备送给广忠装饰卧房的桔梗花，狠狠向阿春砸去。“居然……居然……居然不知羞耻地口口声声大人大人！不能再纵容你了，不能再纵容了！”她不断拿花砸向阿春，落花遍地都是，苦味溢满整个房间。

    “请原谅。夫人。请原谅……”阿春蜷缩着，不断致歉哀求。她头发零乱，衣襟上落满花瓣，脸上尽是青色的汁液。“请原谅……”

    “哼！快说，那个孩子的父亲是谁？”

    “孩子的父亲？”

    “你还想抵赖吗？那不是大人的孩子。城里谁不知道那孩子是你和八弥私通怀上的孽种。假大人的名义……假大人的名义……”

    田原夫人狂乱地大声喝叫，阿春已经停止了赔礼。听到八弥的名字，她心里涌起一种不可思议的反感。她虽然出生于足轻武士之家，但过去的生活也算自由自在，那些情形此刻又突然浮现在她面前。她本能地感觉到夫人在嫉妒，蓦然发现一切都是阴谋。既然如此，道歉怎能了事。夫人想把她驱逐出去。她明白其意，只是咬着牙任凭对方辱骂。

    田原夫人继续辱骂不止。阿枫静静站在夫人右边，观望着这一切。

    “你为什么不说话？”夫人粗声喘着气，住了手。

    “大概是感到羞耻吧。”阿枫笑道，“既然大家都这么说，无论如何也开脱不了。”

    提到广忠，阿春颤动了一下，但仍然没有说话。她不想作任何解释，也没打算痛哭流涕。

    此时足轻武士的生活非常贫苦，女儿长到七岁，如果能做一身新棉袄，同伴们便羡慕无比：“她真幸福。”阿春就是生于此种环境，如今，这股足轻武士之血气，在她的身体里苏醒了。

    “既然大人有令，该怎么处置她？”阿枫开口问道。

    还没等田原夫人回答，阿春抢先说道：“大人没下命令。”她充满自信，声音冰冷。主仆人不禁略有慌恐地对视了一眼。

    “就借大人之命杀了我吧，杀我吧。我去看望八弥，正是大人的意思。”

    “住口！”阿枫脸色发青。如果事情败露，田原夫人显然没有承担责任的能力。阿枫脸色青紫，阿春却因为不屑和轻蔑，双颊泛红。她平静地看着眼前这两个人。

    “就这样耗着，还是……”阿枫的手伸向怀中取剑。阿春缓缓地将视线转向田原夫人。田原夫人仍然攥着那株只剩下花茎的桔梗，全身瑟瑟发抖，肩膀颤动，呼吸急促，眼中的怒气开始消退，逐渐转为恐惧。她心中充满憎恨和困惑。她一瞬间的情绪波动，决定着阿春的生死存亡。这是一次悲哀的对决。

    阳光十分耀眼，简直令人无法忍受。不知从何处传来了歌谣声……