枫不断地火上浇油，但接着，她又岔开话题道：“您不再剪些桔梗吗？”

    田原夫人沉默不语，凝望着遥远的山脉之上的云彩。对丈夫的期待，让她的肌肤变得细腻柔滑。以前她的皮肤稍嫌干燥，最近却非常滋润，吹弹欲破。

    “阿枫。”

    “嗯。”

    “那只是谣言。”

    “您是说阿春夫人的事吗？”

    “八弥是大人的侍卫。你若是造谣生事，我可不饶你！”

    “嘻嘻……”阿枫在花丛后笑了。“他们以前便很好，是城主硬拆散了他们，内庭的侍女谁不知道。”

    阿枫已经二十四岁。身为侍女的她，渐渐到了心地残忍、横生事端的年龄。她瞥了夫人一眼，装作意味深长的样子，一边从花上采摘下叶子。“还不只这些呢……”

    “你想说什么？”

    “如果是前任女主人，阿春早就被鞭笞了；众人都说，您过于软弱了。”

    “什么？连我也……”

    “对。家风败坏是一个家族的耻辱，难怪有人对那些传言忧心忡忡。”

    田原夫人又沉默了。阿枫的话不无道理。闺帏的秘密暂且不论，她毕竟是这座城的女主人，不该任家中的女人胡作非为。夫人突然气愤起来：“即使为大人着想，也不能坐视不管！”阿春一面独享身体虚弱的广忠的宠爱，一面却又行为不端，惹人笑话。夫人渐渐觉得，此等行径不可饶恕。

    “阿枫。”

    “嗯。”

    “你去阿春夫人那里……叫她来。”

    阿枫惊恐地抬起脸。“夫人叫她来，有什么大事吗？”

    “也无大事。但我是大人的正室。”

    “但……如果传进大人耳里怎幺办？”

    “叫她来问话，如果传言属实，我会主动告诉大人。”

    阿枫不怀好意地注视着夫人逐渐气得发青的脸。“阿春当然会任小姐发落，但岩松八弥是大人的手下，小姐无权过问。”阿枫歪头想了想，仿佛忘记了刚才那篇煽动的话，劝解道：“小姐，如果没有下定决心……”

    “我心已定，才让你叫她来。”

    “可是……城里总有些搬弄是非的不忠不义之徒。纵然小姐宽恕阿春，八弥也可能会对大人说，一切都是因为小姐嫉妒所致……那时该怎么办？”

    “那时……”夫人一时语塞。她尚未考虑到那一点。“那时该怎么办，阿枫？”

    阿枫渐渐陷入错觉，她非但不觉得自己的心已经被嫉妒和破坏他人幸福的恶念占据，反而认为，为了眼前这个善良的主人，她必须想尽一切办法。她将这一切当作了忠义。“小姐！”阿枫又瞧了瞧四周。“惹起这种沸沸扬扬的传言便已是大罪，小姐必须痛下决心，只要让阿春夫人再也见不到大人和八弥，就万元一失了。”

    “痛下决心？”

    阿枫一边环顾四周，一边道：“就像男人击杀敌人那样……”她绷着脸，声音很低。

    此日，阿春照例问候广忠后，回到自己卧房。广忠的箭伤即将痊愈，眼睛也恢复了往日的光彩，只是仍无食欲，倚着靠背，面带倦容，苦楚地听着老臣们汇报战后的处理措施。密谈时，女人们当然要被支开，但阿春还是隐隐知道了一些事情。

    织田信秀似不欲乘胜攻打冈崎城，而是将主力撤回了尾张，以应付美浓之敌。对于冈崎，他似乎打算暗中使一些手段便是。他们想利用广忠病重和此次败战之机，离间松平氏。为防万一，上野城家老酒井将监被严密监视，广忠的叔父松平藏人信孝处，也安插了心腹之人。

    广忠时常颤抖着唱起歌谣：“愿乞中宫诞，大赦天下人……”唱着唱着，他满额是汗，消瘦的脸庞异常苍白，当唱到《俊宽》一节的