，你是让我变得无情起来，将那松树根拔掉，是吗？”

    “正是。主公要深刻了解女人的根性，不要有妇人之仁。”

    “有理。”

    “让她们生孩子，让她们致力于抚养孩子。那才是天地的本性。口舌之仁，决非真正的仁心。”

    “哦。”

    “主公需要孩子，冈崎的三郎需要兄弟，而女人的愿望也是生儿育女……”

    作左像是站在枪尖前一般，目光锐利，掰着指头数说，“如果主公遭遇不测，而夫人果真是女中豪杰，那才是最大的善因。希望主公能够不断加强自己的根基，就不要继续在女色上无谓地浪费精力了。”

    家康终于放声大笑起来：“我明白了。哈哈，有理有理。”

    “哈哈哈，不知不觉就如此了。那么，在下该去巡视箭仓了。”将自己的想法痛痛快快说完，又恢复了平日的沉默，这就是鬼作左的作风。

    作左离开后，万千代立刻过来了。“大人，您何时进京？”

    “嗯？”

    “神原小平太和本多平八郎说，这次进京可不一般。他们说大人要和织田大人一起对付越前的朝仓义景……是真的吗？”

    家康似乎心不在焉，没有作答。

    “大人，让万千代也举行元服仪式，让小人出征吧。”

    “你去告诉他们，今晚的膳食端到内庭去。阿万来了，我要去她房里吃饭。”

    “是。”万千代没有听到想要的答案，有些垂头丧气。

    家康脱掉木屐，站了起来。如果将阿万正式接入内庭，那就相当于向筑山夫人挑战；但若是将本多丰后特意送来的阿万遣回去，恐也不妥。“作左的意见倒不错。”家康进到木香飘溢的卧房，突然怔住了。他听到了女人嘤嘤的哭泣声。

    家康对那声音很熟悉。那是阿万，刚强而聪明的阿万。她显然偷偷听到了家康刚才对万千代所言。家康快步走过去，打开隔壁房间的格子门。这个房间离走廊很远，光线暗淡，仿佛黄昏一般。阿万慌忙抬起头来，她的脸如同黄昏的花朵。家康不自觉比较起阿万和阿爱来，究竟谁更美呢？

    阿爱长得很像吉良夫人，端庄娴雅；而阿万则长着一张气质出众的瓜子脸。一个是已经有了两个孩子的母亲，一个是将终生托付给自己的女子。

    “阿万，你听到我方才说的话了？”

    “是。我担心大人会骂我。”

    “我为何要……骂你？”

    “因为大人不喜欢女人惹是生非，可能会让我回去。”

    家康故意装出严肃的样子。不要有妇人之仁——他的脑海里突然浮现出左的话。“阿万，不妨明告诉你，我最是讨厌搬弄是非的女人。”

    “奴婢知道。”

    “男人考虑的事情和女人不同。如果位置颠倒，不但会影响我自己，也可能影响你整个家族。所以，你们绝不可在男人面前多嘴。”家康忽然感到有些心虚。因为如此一来，就相当于向阿万道出了对筑山夫人的强烈不满。

    “是……是。”阿万非常温顺，“这些事情，我都已明白。”她的睫毛闪烁着朝露般晶莹的光泽。

    家康想轻轻地抱起她，但他控制住了自己，冷眼看着阿万。他的冷静，大概是已到一定年纪的缘故。是啊，我已远非少壮男儿了，但为何还能欣赏女人的柔情？家康想着，冷冷地开口道：“退下去吧。记住，这里不是女人应来的地方。”

    阿万顺从地施了一礼，退了出去。空气里留下了她身上的芳香。

    她会是生育儿女的女人吗？家康心里一边喃喃着，一边坐回桌前。

    桌子上放着家康的军事案条，还只是个初案，没有经过佑笔之手，他只在反复考虑。十几座不能掉以轻心的