，约八百人马紧紧跟上。

    “跟上主公！”下属到齐的家臣首先跟了上去。还有不少人一边穿铠甲，一边急召家臣。

    看到此种情形，那古野和热田一带的百姓大为失望。

    “这究竟是要干什么？”

    “对方有五万人马，我们却还没准备好。这仗还能打吗。”

    “去送死吗？”

    “为什么连衣服都没有穿好呢？”

    “不不，说输还言之过早。”也有些十分仰慕信长的人，充满希望，流露出乐观的情绪。“这可不是落荒而逃……他们还没穿上战服就风驰电掣般冲了出来。这么勇猛！肯定会蠃的！”

    人马渐渐多了起来，但即使手下全部集中起来，兵力仍然太少了。这其中，还有些临时招募的人。一旦双方交战，他们只能挥舞着大旗，在加藤弥三郎的指挥下，到兵力匮乏之处迷惑敌人。

    信长一马当先，当后面的部队跟不上时，藤吉郎就会自作主张，将马牵到路旁的草丛中，在那里休息等待。那藤吉郎虽然具有大将的风度和品性，却不知道如何停马，只会慌慌张张地扯缰绳。

    热田海岸正在涨潮，汹涌的潮水塞满天白川，军队无法直接去大高城。

    信长拨转马头，从镰仓驿道拐进了旧街道，开始沿黑末川向古鸣海前进。敌人正沿本街道向笠寺前进，葛山信贞攻打清洲的部队无疑会从这里经过。如果和葛山的部队遭遇，尾张所有兵力必被牵制。

    巳时。“猴子，停马！”信长命令。

    从古鸣海可以看到丹下方向的天空中升起了浓浓的烟雾，那是鹫津和丸根在燃烧。

    “唔……”信长在马背上伸了个懒腰，看到三三两两的伤兵从前线撤下来。

    信长的眼里放射出骇人的光芒，但他的内心甚是平静。丸根在燃烧，鹫津也被烧了，但那不过是必然发生之事。凭借丸根和鹫津，根本不可能阻挡住倾巢而出的今川大军。战机在此之后。

    今川义元听了前方传来的捷报，必然欣喜异常，悠然自得地指挥主力前进。在什么地方和义元的主力部队遭遇，将决定信长一生的命运。

    城里的家臣及其妻子儿女，显然不会认为织田信长会在奉若神明的热田宫附近赢得胜利。按照信长那激烈的性格，他既不可能投降，也不可能据城死战。

    “停！”信长喝道，拦住败逃的伤兵，“你是何人？”

    “啊……主公！”两个伤兵搀扶住的一个武将手捂腰际，痛苦地抬起头。

    他脸颊和脖子沾满黑黑的血块，头发糟乱，紧咬牙关：“鹫津的守将织田玄蕃！”

    “战况如何？”

    “主公，防守不成，丸根的佐久间大学战死。”

    “哦。”信长呻吟着，重重点头，“其他人呢？”

    “鹫津的饭尾近江……”说到这里，玄蕃勉力以武刀支撑着身子，要站起来。跟在玄蕃后面的战马发出了哀戚的悲呜，它大概觉察到了主人的异常，而且它的脖子和屁股上也中了箭。

    “主公！无……”没有听到信长的回话，玄蕃猛地睁开了眼睛，但身体极度虚弱的他，已经看不清信长的面容了。此时，云彩渐渐出来了，玄蕃的视线渐渐模糊在沉闷的空中。

    信长伸手阻挡住溃败的伤兵，突然单膝支在马鞍上，直起身来。玄蕃这时踉跄一下，仆伏在地上。

    “看！”马背上的信长突然从铠甲下掏出一串闪闪发光的、如绳子一样的东西。

    “念珠……”

    “银制的大念珠。”

    众人大感意外，齐齐将视线集中到信长身上。信长利落地将念珠挂在胸前。

    “众人听好了。这是我织田信长的决心。马背上的这个信长已经死了！你们明白