客人。”

    “是。”答话的并不是阿虎，而是一个二十七八岁的年轻武士。

    “坐，莫要客气。我们先商量一下，希望明天一切顺利。”藤吉郎将腰中的武刀粗暴地向身后一扔，“可能梁田政纲大人已经对你们说过了，在买大酱途中就会发生战争。战争爆发后，希望你们能够依序回到主人身边。”

    “依序？”

    “不能一起回来。而且，我希望你们回来时，要向政纲大人汇报敌方大将今川义元当天住在何处，经过哪里，将去何方。你们定要看清这一切。”

    “那么，首先从哪里说起？”桥场正数问道。

    “在离开知多郡，即将到达西三河的时候开始。”

    “只汇报主力的动向，不需注意其他部将的行动吗？”

    藤吉郎简单地点点头，“其他人不值一提。一日之内，向梁田政纲大人汇报两次情况。”

    “明白！”向井孙兵卫大声回答，又郑重地补充道，“非常清楚。”

    “梁田政纲大人能否在这次战争中出人头地，就看你们了。政纲大人或许也要出城作战，要随时关注主人……如愚笨到连主人的动向都不知道，哼！”

    “明白。”

    “不要忘记说是为了据城一战才买大酱，只有如此，才能保住你们的性命。”

    “为什么？”根来太郎次问道。

    “你们想一想，如果让敌人知道会有一次攻城战，在到达清洲城之前，谁还会费力拔刀杀人？”

    这时，阿虎端出酒来。酒盛在经常用于野战的赤锅中；没有酒杯，只有几个碗放在破旧的托盘上。

    “来，喝酒。我们马上就要分别了。”藤吉郎慢慢起身，给自己倒满一碗。

    买大酱的五个人从清洲城出发，分赴那古野和热田地区后的第三天，即五月十四日下午。林佐渡守通胜坐在外庭，耳中听到本城传来震耳欲聋的鼓点，表情苦闷地盯着柴田权六。

    “不要生气，胜家。主公不是如此愚蠢之人。”这话与其说是在安慰胜家，不如说是在安慰自己，他一直在苦苦地思索。

    “在下也想那样认为。”胜家感慨，“但迄今为止都没有像样地议过。每天只与妻妾嬉戏，耽于雅乐。而敌人的主力要进入冈崎城了。”

    “前去劝谏恐怕无济于事。主公不是那种轻易纳谏之人。”

    “话虽如此，难道我们就在这里白白等死不成？”

    林佐渡不答。

    “先锋松平元康大概是这月十日从骏府出发吧？”权六回首问弟弟美作守光春。

    “是。主力于十二日离开骏府，取道东海、本坂。这些情报都已清楚地禀报给主公了。”

    “主公怎么说？”

    “他只简单应了一句，就岔开了话题。”

    “我们……”权六又意气高昂起来，“我们想知道主公的心思！”

    林佐渡像是要调节一下气氛，道：“猴子说要为守城战去购买大酱，或许那才是主公的真实想法。这是灭亡的根源。天命难违啊！”

    “你都已经领悟到天命了。不过据城一战也好。只要按照守城战的方式去准备就可以了。”

    “所以猴子才说要去买大酱。”

    权六目光锐利地盯着林佐渡，陷入沉思。谁也不说自己猜中了信长的心思。就是权六，即使问了信长，也不过是试探性地问问而已。但那探听，只让他愈是难堪——

    “我想知道主公内心的想法。”

    信长拿起笔，随意写些小曲。“没有什么想法。”他漫不经心地答道，“也不可能有想法。你知道今川的领地有多大吗？骏河、远江、三河，加上尾张一部，已经过百万石了。”

    “我知道。”