织田信长道：“有事必须告诉你。”

    “大人请吩咐。”藤吉郎顺从地低头走了过去。

    “可以说废话，但不要打马。”

    “您……看到了？”

    “我信长眼观六路，你休耍小聪明。”

    “我知道了。下次一定注意。”

    “还有，你要锻炼，直到比马跑得还快。”

    “如不能比马跑得快，就无法在战场上为主公保驾。”

    “谁让你为我保驾了？”信长瞥了藤吉郎一眼。藤吉郎赶紧改口道：“我说错话了。我要做好在马前战死的准备。”

    “你……”信长好像不太满意藤吉郎的回答，“能被人喜，就能被人恨。你从今天开始，就不要指望被人喜。”

    “啊？”藤吉郎不解地歪起头。无疑，他以为信长应该说出相反的话。

    “那些希望自己被人喜，并因此迷失了自己的人，充斥着这个世道。我信长一看到那类货色，就倒胃口。明白吗？被人恨，就能得到马的喜欢。你不如照此行事。马一览无余，如今这个世上的人，则习惯遮遮掩掩、扭曲事实、颠倒黑白。”

    藤吉郎听到此处，用力拍拍脑袋。“我用心记在这里了。”

    “既然记住了，就到又右卫门那里去分配住处吧。”然后，信长像想起什么似的，“观你面相，必好色。你不得打又右卫门女儿的主意！”

    “是。”藤吉郎鞠一躬，匆匆去了。

    “又左卫门，”信长一边拍着马的脸颊，一边转着，“猴子都说了些什么？”

    “他说半月之内，进入梅雨季节之前……”

    “说松平元康会到边境挑衅？”

    利家惊恐地抬头望着信长，但信长已背过身，向马厩里的兵器库走去。兵器库对面是个射击场，他又要进行射箭五十次的日课了。信长的盘发在阳光下闪闪发光，长长的背影显得十分坚毅。他边走边轻声哼唱：生死本皆由天定，何须孜孜问红尘？且携东山忍子草，名留青史与谁闻……

    信长来到靶场，脱去上衣，拿过三所藤弓。但他似乎有些心不在焉，取箭后引而不发，歪头思索。好不容易射了一箭，又陷入沉思。

    他人生中的最大危机步步逼近了，这些危机都从东面而来。一是今川义元的进京。随后是击败今川后，如何应付武田晴信的进攻。第二个危机是在假定克服了第一个危机后才发生的。

    信长表面看来仿佛豁达，背后却隐藏着常人无法了解的烦恼和忧虑。

    射完五十箭，信长匆匆将弓箭交给下人，然后一边哼着小曲，一边向本城走去。

    阳光炽热，炙烤着树叶，箭仓的房檐上有一个很大的鸟窝。碧空如洗，无一丝风。但最近信长眼前老是风起云涌。若他能够阻止今川义元进京，那么他的人生将放射夺人的光彩；但若阻挡不住，他的人生则将陷入无尽的黑暗。站在人生的十字路口，热血、谋虑、困惑、焦虑，所有复杂的情绪一起向他袭来。

    “阿浓。”信长兴冲冲地回到卧房，“好热！”他一边嚷嚷一边解开衣带，猛地将上衣扔出去，裸着上身站在廊下。浓姬心领神会地跑过来，用毛巾擦干信长身上的汗水。

    信长呆呆地伫立在走廊下，盯着外面。浓姬开心地将一件新单衣披到信长肩上，替他系上衣带。信长任由浓姬摆弄。“阿浓。”

    “嗯。”

    “终于要开始了……”

    “开始……开始什么？”

    被浓姬这么一问，信长好像终于意识到了自己所说的话，一屁股坐下了。“你觉得我会做什么？”

    “侧室、孩子您都有了。尾张也已平定。这次该是美浓……”

    浓姬还没说完，信长便摇头止道：“是替你