得称道之处了。破衣穿在身上固然温暖，但放在人群中，却令人羞愧。她甚至不如懂得如何指挥下人和应酬丈夫同僚的大贺弥四郎之妻。

    阿常好像天生就没有做城主夫人的好运，这种感觉让八藏狼狈万分。因为这个女人和八藏的命运紧密相联。难道他做了城主，这个女人却依然居住在城池角落的小屋里？

    八藏悄悄伸手取过阿常枕边的镜子，端详自己。镜子里是一张豪杰的面孔，但与那飘拂的美髯对比鲜明的，却是一双如同小熊般惴惴不安的眼睛。唉！八藏扼腕自思。若他没有那种好运，又当如何呢？难道说事情会败露？或者是大事已成，自己却仍不能出入头地？

    想到这里，八藏觉得不但是妻子，连孩子们也一脸晦气。“无论怎么看，他们都不像呼奴使婢之人。”

    “您说什么？”阿常终于睁开眼，微笑道，“我眼角发痒，原来是你回来了。早点歇息吧。”

    “说什么呀？好像我是个虱子。你这人。”

    “嗯……”阿常背过身子，又要睡去了。

    “如果家里有五六个下人来供你使唤，你觉得怎么样？”

    “啊……夜深了，明日再说吧。”

    “不，我今晚有事问你。快醒醒！”八藏加重语气，叹了一声，因为阿常开始打鼾，“猥琐的女人，只合在贫苦中度过一生。”

    “啊……您说什么？”

    “我说让你起来。”

    “怎么了？您忽然如此大声。”

    “我问你，如果家里有几十个下人，你觉得怎么样？”

    “几十个？”阿常十分惊讶，“您又从大贺大人那里听到了什么耸人听闻的事。您听着，那人不过只在口头上逞强。”她干脆地说完，慢慢坐了起来。

    “口头逞强？不许胡说。”八藏训斥道。

    但阿常却并不生气。“即使不这样说，他也是个冷酷无情的人。您对他有用时，他会甜言蜜语；一旦对他没了用处，他连理都不理你。”

    “有用时甜言蜜语？”八藏顿时沉默了。他的脑海里又浮现出弥四郎欲杀筑山夫人时那种冰冷的表情。既然连愚蠢的女人都能感觉到这一点，此事的确不容忽视：弥四郎的确冷酷。对他没有用的，立刻弃如敝屣；挡住他去路的，马上格杀勿论。一直令八藏惴惴不安的，不也正是弥四郎的冷酷无情吗？

    “睡吧，睡吧。”不知为何，八藏又斥责起来。

    “真是怪人。一本正经让我起来，现在又让我睡下。”

    “天亮还早，睡吧睡吧。”

    阿常乖乖躺下了。八藏不觉也背向阿常，在孩子们中间躺下了。

    “熄了灯。太刺眼了。”

    阿常依言吹灭了灯，不久又响起了鼾声。八藏默默凝视着黑暗。我们的运气和大贺弥四郎的冷酷无情有什么关联吗？

    “有！”另一个八藏在黑暗中回答。

    “你是个无用的男人。不必给无用的男人加官晋爵。既如此，照弥四郎的性格，要么杀了你，要么将你抛弃。”

    听到这个声音，八藏全身剧烈颤抖起来。与其落个被杀被弃的命运，不如继续效劳于祖祖辈辈就侍奉着的德川家——我错了。本可以平安无事，却偏偏妄想去做什么城主！如果被抓住腰斩，将如何是好？

    第二日，八藏早早起来，到院中水井边上，用凉水浇头。已近正月，天气分外寒冷。他冲洗完毕，用手巾擦干了身子，感觉体内在燃烧。

    他不想被妻儿看见。盘好湿漉漉的头发，点起松明，坐到佛龛前，默默地祈祷着。但他的妻子并未意识到八藏内心有多混乱。“也罢。这才是福。”孩子们都起来后，山田八藏重秀立刻匆匆出了家门。经过一个晚上的思考，他觉得为了妻儿计，应该去争取家