他也许认为大炊助和胜赖不会放过他，恐怖和戒心忽然变成激扬的斗志。

    “我们乃甲府夜巡的武士，你可是德川氏的人？”

    “不，我只是普通百姓！”那人双眼充血，猛掷下铁锹，“我和这里几位好人没有任何关系。但如果置之不理，佛祖会惩罚我的，故才夜里过来。胜赖是个违背佛理的浑蛋。”

    胜赖眼神阴沉，呆呆立在夜色中。

    “在这种世道，虽然战争和杀戮不可避免，但须有仁义之心。无论对敌人多么憎恨，也不能用那么残忍的方法对待毫无罪孽的女人和孩子……不，岂止行刑方式残忍，他还要派人杀想掩埋这些可怜人尸体的百姓！好了，随你们。反正是一死，索性告诉你们。我乃日近村的助右卫门。在这次战役中，我为甲斐军变卖了田地，但实不忍看到如此悲惨之事，就过来了……好了，你们把我杀了吧。”人一旦下定必死的决心，就能将心中所思抖得千干净净。

    “住口！”迹部大炊赶紧制止了右卫门，抬头望着胜赖。

    胜赖紧握的双拳剧烈颤抖着。“谁要杀你？”

    他等那人住了口，才上前一步，大声吼道，“你说胜赖是个大浑蛋？”

    “不错。”那人肩膀抖动了一下，“他要是明白人，就会称扬我，或者将死者送到德川军中。”

    “哦。”胜赖沉默了，他突然向那人逼近一步。他怒火中烧，想劈了对方；心中却有一个声音在提醒他，决不可杀了此人。他用酷刑处死千丸等人，就是为了威慑领民，但这种残忍的行为反而激起了领民的反感和抵抗。

    “如果明白事理，就该褒奖你？”

    “那是自然。这几个人太悲惨了，便想将这个女子的尸体驮回村去埋葬。这不但有助于减轻甲斐的罪孽，人们也会认为，对此事故作不知的胜赖良心未泯。那样一来，村民便能安居乐业。你不这样认为吗？”

    “的确如此……”胜赖在心内说道。他的怒火平息了。此人所言的确有理。他想起了父亲所说的话：如果连那些变卖土地追随甲斐的领民都对武田家的行为产生反感，远征必将以失败而告终。“你叫助右卫门？”

    “是。日近村的助右卫门。”

    “你确有慈悲心肠。”

    “你说什么？”

    “你可以将那个女子的尸体带走，好好安葬。”

    “你们不杀我了？”

    “如果我们杀了你，胜赖大人会生气，他也许会让我们称赞你，然后放了你。”

    “这……这……这是真的？”

    “好了，你赶紧走吧，路上小心。念在你一片赤诚，把这个给你。如果途中有人阻拦，就把这个给他看。”说着，胜赖从腰间掏出小小的药笼，扔到那人脚边。

    这天夜里，胜赖梦见阿枫在大声嘲笑他。阿枫说，她胜利了，但她的怨恨并未消失。她嘲笑胜赖：既然你自诩比你父亲还要勇猛，那为何不能更强大？为何不能让领民和敌人更畏惧你？更糟糕的是，阿枫最后说，胜赖很快就会将心爱的小田原夫人逼到与她阿枫同样的悲惨境地。然后，她从梦中消失了。

    这场梦让胜赖无比疲倦。

    近拂晓时，胜赖醒来，坐在床上，半闭着眼，被种种思绪搅得心烦意乱。等到擦干一身汗水时，天已大亮。

    有病的父亲也经常说夜里做梦出汗，想到这里，胜赖愈发觉得生死近在咫尺，这让他产生了无限的恐怖。不是战死沙场，就是病亡。真有人能活过百岁吗？

    天亮了，胜赖的恐怖愈甚，直到起床后，方才恢复正常。倘若因为家康的阻挠而没能实现父亲进京的遗志，他必将贻笑后人。

    胜赖正用饭时，大炊过来对他耳语了几句。他说招募的人夫与昨日的态度截然不同