他要让自己的女儿来送死。”

    “那么你呢……”

    胜赖勉强控制住激动的情绪，“是傻子，还是天生的奇女子？”

    “我命中注定会被杀死，这是神语。”

    “神语？”

    “是作手城中善于占卜的巫女所言。”

    胜赖惊诧不已。他第一次遇到这么不像抵抗，却最为激烈的反抗。这女子不但决心赴死，还准备面临酷刑。而且，似乎是一个巫女让她大彻大悟。究竟怎样才能打动眼前这个女孩呢？

    “还有什么话要留下？”

    “没有了。”

    “如果有，我会派人前去转达至你的双亲、贞能或者贞昌。”

    阿枫认真地沉思了一会儿，方道：“蒙您好意，我只有一句话。”

    “你说。”

    “阿枫希望来生变作畜生，请不要祭奠我。”她的声音渐渐低沉，无比哀伤，但很快又变得面无表情。

    “来世为何要做个畜生？”

    “人比畜生更加浅陋。”

    “这就是你想说的话？”

    “鸟兽尚能安分生活，而人类必须互相欺骗。”

    “阿枫！”胜赖终于明白了阿枫的心思，大声叫道：“我将你送回双亲身边。”

    但阿枫脸上并无半点喜色，她似信非信地思索着。冷风呼啸，落在她发上的枫叶突然被吹到眼睑上。但阿枫没有拿掉它的意思。

    “你不相信我？”胜赖问。

    “不。”

    “我放你一条生路，你也不高兴？”

    “不……”

    “你认为在这个世上活下去没有意义？”

    “是。”

    “除了死，再也没有能让你高兴之事？”

    “不。”阿枫又摇了摇头，“请你把我烧死、钉死，或是用锅煮。”

    这话太出乎意料，胜赖一时无语。开始时他怒火中烧，想杀了她。但接下来的谈话让他改变了心意，准备用酷刑杀死她，以杀鸡儆猴，让人知道这就是背叛的下场。但阿枫敏锐地察觉到了胜赖的心思，应对自如，表情冷漠。胜赖从她的冷漠中感受到某种压迫，几乎无法呼吸。

    良久，胜赖严厉地对狱监道：“把她捆起来！”

    他根本就没有放过阿枫的打算，只想让她空欢喜一场，再杀死她，没想到却被阿枫看透了。

    “我明日一早出城，将你带去凤来寺，自会释放你。好了，退下吧！”

    阿枫再一次被绑住。“站起来！”下人吆喝着，猛地一拉绳子，阿枫摇摇晃晃跌倒在地上。但她苍白的脸颊上并无痛苦和失望之色。

    “真是不可思议的女人……”胜赖看着阿枫的背影，自言自语道。的确，阿枫就像是人眼所看不到的寒风之精灵。

    出得内庭，狱监庄司助左卫门便道：“你不是贞昌的夫人？”

    “不是。”

    “那么，为何主公要放你一马时，你不接受呢？”

    阿枫看了看助左卫门，默然走着，她觉得已无必要回答。正如她刚才对胜赖所说，她的心愿，就是想被甲斐特制的锅煮死。为何会这样想？她也不太清楚。大概是出于对少主的恋慕。

    开始时，阿枫不过将奥平贞昌当作主人，尽心服侍。然而去春的一天，白天太过疲劳的她熟睡之时，感觉胸口沉重，遂睁开双眼。并非做梦，原来是偷偷溜到她房中的贞昌压在身上，她顿时狼狈不堪。十四岁的阿枫尚未想过这种事，当然更不可能设防。

    “不要出声。”贞昌在她耳边轻轻道。阿枫默从了。她不知是因为贞昌乃少主，还是因为她喜欢他。她只知那便是男女之事。

    那时阿枫的身体如同火烧一般灼热，她甚至还能记起