便低垂双眼问道：“父亲，您什么时候战死？”

    长政大吃一惊，和阿市对视了一眼，假装开心地笑道：“茶茶，为何这么问？”

    次女高姬得意扬扬地坐在父亲膝上，微微笑着；茶茶姬明澈的双眼仿佛能看透大人的内心，不断眨动。“父亲早上说，以后再也见不到了。您为何又回来了？”

    “我为何又回来了？真是难以回答……”长政一边笑，一边问自己，他也想找到答案，是对美丽的妻子留恋不舍还是出于对三个女儿的爱？“茶茶，你说呢？”

    茶茶姬仍然严峻地盯住父亲：“你想让我们和你一起死。母亲、我、阿高、阿达……让我们一起死……”

    长政重新打量了一眼长女的面孔。茶茶姬的话太过突兀，他一时似无法理解其中有何意味。“茶茶，你伤心了？”

    “嗯。”茶茶答道，依然一脸严肃。她显然对父亲长政不满。

    “阿市，把高姬带走。”长政觉得需要将事实对长女和盘托出，于是将高姬交给妻子，挥手招过茶茶姬。

    “不。”茶茶姬摇摇头，向后退了几步。

    “怕我吗？”

    茶茶姬郑重地点点头：“茶茶不想死，我讨厌祖父。”

    “啊，这……”

    阿市吃惊地打断了茶茶姬的话，但一旦说出心里话，这孩子的感情便一发不可收拾。“女儿不想死！不想！不！不！”

    长政茫然不语。全力反抗父亲决定的女儿，此刻那么悲惨。长政不在时，显然已发生过这种事。阿市慌忙用衣袖遮住脸，泪流不止。长政醒过神来，听见隔壁房间也传来了侍女们嘤嘤的哭泣声。

    “茶茶好像不知死后会去往极乐净土啊。”长政一边说，一边打量着长女。

    七岁的抗议者紧皱眉头，丝毫不为所动。这样下去，到了关键时刻，阿市也许不忍……到那时，就令死守此处的木村次郎太郎杀了她们——

    正想到这里，门口忽然出现了木村的身影。“报，织田氏的使者不破河内在厅里等候。”

    “我不见。我说过不见。”长政生气地回答。但木村太郎次郎只是顺从地垂下头，并不言语。

    “众人都已说过了，但河内守根本——”

    “不愿回去？”

    “他说有重要的事情，一定要当面对您说。”

    “我知道，他无非劝我们投降……除此之外，有何大事？”

    不知不觉，天色已暗，烛台端了上来。长政的声音很大，阿市和孩子们不安地看着他和太郎次郎。侍女们也无人像平日那样轻松，当她们知道城主誓死不降的决定后，当然不能心情畅快了。只有次女高姬和抱在乳母怀中的四岁的达姬对此毫不知情。

    “请大人见谅。”太郎次郎一边拿掉战服上的枯树叶子，一边说道，“使者说今夜休战，所以让您——”

    “为何休战？你去告诉他，不要客气，只管来攻打。”

    “是……”太郎次郎期期艾艾，“他说今夜休战，只是因为内庭还有许多女人和孩子，所以希望大人将他们尽快送到……”

    “住口！”长政狼狈地打断木村。他看了看市姬。市姬还好，乳母和她身后的侍女们，却无不眼放异彩，紧紧盯着太郎次郎。“既然我们已决定据城死守，还分什么男女老幼？你明确地告诉他，我们不需要他们的怜悯。让他赶快走。”

    “……”

    “还有何事？无事就下去。”

    “抱歉，还有一事。”

    “你又想说什么？让我投降敌人吗？”

    “使者身后站着三万织田大军。如若不见，很难打发他回去。烦请大人去见他一面，大人若心中不快，可以令我们杀了他……但如不见他，将导致军心不稳，会