拜托了。”

    “那……那是自然。我纵使粉身碎骨也在所不辞。”

    弥四郎出了房间，减敬干咳一声站起来，径直向夫人卧房走去。

    夫人正呆呆地坐在被中，盯着空中。茶釜的响声仍然在寂静的房内回响，和夫人的体味交织在一起。减敬也不说话，从茶器旁边取过装满了药汤的陶壶，换下茶釜。

    “减敬。你能不能到三郎那里去一趟？”

    “是。”

    “你就说我的病比想象中要严重，让他前来看我。”她依然盯着空中，有气无力。

    减敬出去后，夫人扑在枕上失声痛哭。为何哭泣，她自己也不清楚。想当初在骏府，少女时代的她是多么快乐，如今却成了孤独的飘零之人。种种往事不断浮现在她眼前。这难道就是女人的一生？果真是这样的话，她对这个世界没有丝毫感激之情。

    她一直怨恨家康，但现在，连怨恨的资格也没有了。如果世人知道了她和弥四郎、减敬之间的事，会怎样嘲弄她这不幸的一生呢？人们不会评说家康的冷淡，而会说：是筑山夫人的放荡使得家康心烦意乱，才去找其他女人。那样，她将死不瞑目！哭了良久，筑山又坐起身，发起呆来。虽说死不瞑日，又能怎样呢？

    若是以前，她一旦有机会，便和家康大闹。但现在，她已经失去了大闹的勇气。难道是道德与良心上的谴责让她失击了力量？

    “少主来了。”外面传来平岩亲吉的声音。

    筑山赶紧正了正身子道：“赶紧收拾收拾，让三郎一人进来吧。”

    不久，就听见信康在外面说话，支开了亲吉，拉开隔扇。“母亲，听说您身体不好。”信康大概是闻到了房里汤药的气味，紧皱眉头，来到夫人身边坐下。

    “啊。我也不知为何，最近老是精神不佳。恐怕我的日子不长了。”

    信康满不在乎地笑了：“母亲不要多想，人是不会一有病就……”

    “话是那么说，但我的身体却越来越弱，只想见见你。德姬的身体如何？”

    “母亲，德姬好像怀孕了。”

    “什么？好，好啊！”

    “还未通知父亲，生命……生命真是奇妙。”

    “最近德姬身边有什么异常的事情发生？”

    “有，她特别喜欢吃酸的东西。”信康双眼放光。筑山赶紧摇了摇手。

    “不是那种事。是关于菖蒲的，有什么可疑的事发生吗？”

    “菖蒲……不，没有。”

    “那就奇怪了。”

    “什么？”

    “德姬身边有个小侍女吧？”

    “那个小侍女呀，她寸步不离，细心地服侍着德姬呢。”

    “但据我所知，那个小侍女是个很不安分的女子，经常搬弄是非，挑拨德姬和菖蒲的关系。”说到这里，夫人停下来，小心地观察着信康表情的变化。

    信康若无其事地摇了摇头。小侍女憎恨菖蒲？这在他看来，是可以想象和理解的事。但他不想因此打扰卧病在床的母亲。“母亲，请放心。无论小侍女如何挑拨离间，德姬和菖蒲都不会在意。”

    信康这么一说，夫人的眼神顿时尖锐起来。她的良心本来还有一点不安，不想信康的反驳又让她的嫉妒之情燃烧起来。“三郎性情豪爽，才这么说。但女人之间的事可没那么简单。”

    “母亲，不要再说这些事了。”

    “那么，”夫人喘息着探出身子：“那么菖蒲说过要回我身边来之类的话吗？”

    “您说什么？”信康看了看母亲，“菖蒲曾向母亲说过这些话吗？”

    “如果说过了，你准备怎么办？”

    “真是混账！果真如此，我不会送她回您这里，亲自处理即