…”信康悄悄地看了看身边的菖蒲，“是指菖蒲吗？”

    “是。要是没有其他事，那小人就……”

    “菖蒲的事，你不是告诉我，已经通知过父亲，并得到了他的允许吗？”

    “是。我让您不要泄漏，正是此意。虽然已得到主公的许可……但因为少主身边有人造谣中伤，我不得不……感到难过。”

    “哦。果真如此，我会查清楚的，你不必担心。”

    “您要重视此事。主公非常不高兴，说如果沉溺于女色，忘记武备，早晚会败给胜赖。”

    “哼，我会败给胜赖……”信康顿时满面通红。血气方刚的他对胜赖恨之入骨。说他不如胜赖，是难以忍受的莫大侮辱。“父亲真这么说？”

    “对不起，这大概并非主公的本意。”弥四郎故作深沉地眨了眨眼，“小人觉得……大概是有人在背后中伤少主，便匆匆赶了回来。”

    信康猛地站了起来。为了平息胸中的怒气，他粗暴地扯开朝着走廊的隔扇。冰冷的寒风扑了进来。菖蒲战战兢兢地看着弥四郎，似乎在求助；但弥四郎沉默不语，仍然装出悲伤的样子。

    凝视了一会儿房外的松树，信康开始在室内焦躁不安地来回踱步。“弥四郎，叫亲吉来。”

    “这……您叫平岩来做什么？”

    “亲吉这个混蛋，事无巨细都要干涉我。肯定是他向父亲造谣。”

    “少主，您要慎重呀。”

    “你是说非亲吉所为？”

    “不，即使是平岩所为，如果您在弥四郎面前训斥他，在下很尴尬。”

    “但是，那种话太残酷无情……”信康突然擦起眼泪来，“我希望自己不比父亲差，希望不辱没父亲的名声，并为此奋斗不已，片刻也不敢忘记，没想到……”

    “在下明白了！但是，少主，您要忍耐。事情总会水落石出的。”

    “弥四郎！”信康无法控制自己的情绪，在弥四郎面前坐下，握住他的手哭泣起来，“我信康真可怜……”

    “请您忍耐。”

    “我一直以为父亲……以为只有父亲……看重我。”

    “这都是因为小人中伤。那些小人为少主的亲生母亲和主公不和而窃喜，甚至还想疏远、排斥您。少主，您千万不要上他们的当。”

    “知道了。我可以信任的人，如今只有你……弥四郎，你忠心耿耿。这个给你。”信康从怀中取出防身用的短刀，交给弥四郎。

    弥四郎立刻伏倒在地接过。“少主！”

    “什么事？”

    “千万不要鲁莽。无论什么事，都一定要和在下商量以后再行动。”

    “我不会忘记你的忠义。”

    “那么，在下这就去见筑山夫人。”

    筑山夫人正坐在床几上喝着减敬递过来的茶。她头脑发热，身体也感十分倦怠。

    “人在自然与命运面前是如此苍白无力。”减敬背对着筑山，坐在暖炉前，仿佛在自言自语，“针灸自不消说，就是按摩和汤药，都不过是在加速病发。所以，倘若日常起居不合自然之理，无论怎样治疗，都只能起暂缓的作用，而不能斩断病根。”筑山半躺在被褥中，慢慢喝着热茶。“那么，我如何才能除掉病根？”

    “夫人的身体其实很好，至少比同龄人要长寿四五年。”

    “但我不是这里疼痛，就是那里不适。”

    “那都是日常起居不符自然之理之故。病根正在于此。话说，女人三十三才开始见老，但主要是说那些生养过许多孩子，并为抚养孩子而日夜辛劳的下等女人，并不适用于夫人。”

    “我有这么年轻吗？”

    “如果夫人在大人身边，按照自然之理行男女之事，可能会更年轻，更