“是纳屋蕉庵的女儿给的，她好像叫木实。”

    “这可真是奇缘啊，我也常到纳屋府上去。”

    “哦？那么，纳屋的好友千宗易的女儿您认识吗？”

    “认识。您是说那个阿吟吧。”

    “对对，她们都是些开朗的好姑娘。”

    “是啊，不愧是在日本第一的堺港长大的姑娘啊，既活泼又开朗。和她们比起来，刚才话中谈到的那个尼崎夫人真可怜啊。”

    四郎次郎有意无意地把话题引向关心的方向。桔梗刷地看了他一眼，立刻冷静下来，脸上浮现了微笑。

    “武将的女儿是不可能活泼开朗的。”

    “是啊，父亲谋反，女儿一无所知，的确……听说明智的女儿，一个嫁给了丹后的细川家，一个嫁给了大和的筒井家。”

    桔梗又飞快地瞥了四郎次郎一眼，脸色仍然没有什么变化。

    她一定是个坚强老练的女人。若非如此，在这种时候，她绝不会还有心思旅行。

    “这样，通过结亲，细川和筒井就成了明智的盟军。”

    “哼。”桔梗突然冷笑了一声，“这些事情，商人怎么会……怎会有这样的事……”

    “我看您像是武士的妻子。您说没有这样的事？”

    “没有。”桔梗使劲地摇摇头，“一般的交往、结亲，都是为自家增光添彩……如能看出明智必败，两家定会把他女儿的人头割下来以示诚意。”

    “是……是这样。”

    “如此看来，进攻尼崎城太早了。应该先试着谈判几次，这样，尼崎城主就会把夫人交出来，让自己变成明智的敌人。身边有丹羽五郎左卫门这样的智者，却……信孝大人太性急了。”

    “这么说，他们夫妇关系不和睦吧？”

    桔梗又冷笑起来。“夫妇关系，女人和男人的事，无非都是一样。看来你们商人真是不懂武家的悲哀啊。”

    “哦。”

    四郎次郎看出她乃一个见识不凡的女子，更加被她深深吸引。“冒犯问一句，您住在京城的哪一带？听说由于骚乱，大街上已无法通行，就连河道上都得小心……”

    桔梗似乎已经看穿对方不是个一般的商人。“去京城只是顺便到朋友家而已。”她笑着答道，“我住的地方从京城一直向北，不是在丹后的田边就是在官津……”

    “不是田边就是官津，这么说来，就是细川了？”

    “是啊。我出来的时候，还在田边，那时宫津的城快要建起来了，所以，现在可能搬到那边去了。”

    四郎次郎不禁暗自苦笑。对方太冷漠了，反而让他迷惑起来。“那么，在这次的战争中，您估计，细川会倒向哪一边？”

    “我看，不可能倒向明智一方。”

    “这么说，就是要交出明智女儿的人头，变成明智的敌人了？”四郎次郎使劲咽下一口唾液，问道。

    “明智的女儿真可怜啊！”女人依然是笑容满面，“根据家里的书信来看，在得知右府去世的当天，细川大人和其子当场剃掉头发哀悼。与其说是哀悼，不如说是证明自己没有叛变之心。”

    四郎次郎点点头，又闭了口。对方分明已在怀疑他的身份，故意说些话来迷惑他……他只觉得后背直冒凉气。

    不知不觉已近黄昏，船在木津川口向左一拐，调头驶向了勘助屿的右边。从这里开始，纤夫的脚步明显沉重了。过了尻无川，来到住吉的右边，不知为何，船停了下来。奇怪！太阳已经落山，河岸附近草丛里的蚊子频频飞过来叮人。四郎次郎一边拍打着蚊子，一边想站起来看看。

    “有强盗……强盗来了！”一个一直拉船的纤夫踩着浅水，跳进了船里。听到喊声，正在打盹儿的船客和水手