替信康辩解，信长恐也难听进去。

    家康好像明白了忠次的心思，顿时勃然大怒：“如果真是那样，除了接受现实，还能有什么办法？我不是从一开始就跟你说了吗？难道你还不明白？”

    “是，明白。”

    “快去，赶紧动身。我早就让九八郎准备好马了。你也有自己的孩子，至于去了以后应该怎么说，你们自己在路上好好想想。”

    “属下明白。属下马上就去。”

    “九八郎，你装作什么都不知道，只是前去送马。”二人已经离去，家康还沉浸在茫然之中。

    不知过了几个时辰，忽然听见门外有人大声叫嚷，原来是作左。

    “主公，我可以进来一下吗？”

    “是作左，进来吧。”和昨天相比，作左卫门像换了个人似的，静静地进来，轻轻地蹭着座位坐下。

    今天的风没有昨天的大，敞亮的院子里，绿叶在烈日的照射下，好像窒息了似的，无精打采。

    “主公，您想好了吗？”

    “你的意思是说，即使派人出使也不管用？”

    “在下刚送走二位。我觉得，左卫门尉自始至终都没有为三郎说情的心思。”

    “我也看出他有点不愿，果真……”

    “没想到，那样的男子汉，居然不如一个女人。虽说他不大可能无中生有，胡说八道，但是，以他那种女人似的小肚鸡肠的个性，把自己对三郎的不满全都发泄出来，也完全有可能。”

    “什么，女人似的小肚鸡肠？你在说什么！”

    “德姬身边有个叫做阿福的侍女，有几分姿色，左卫门尉对这个侍女有点意思，就跟德姬要去，放在了吉田城。后来少主知道了，把忠次叫来，当着少夫人的面，狠狠地把他臭骂了一顿。”家康不禁连连咂舌，这件事他从未听说过。

    “而且去年初冬，他们二人又在阵中争论起来，这些会不会成为左卫门尉让信长下定决心的原因呢？在下私下里这么想过。如真是这样，就是说情也不会起任何作用，这一点，从一开始就应该想到。我今天不求主公一战，只求主公及早决断。”

    家康只是紧盯着作左，既不点头，也不出声。诚如作左所言，这次出使也许真的不起作用。片刻之后，他想：只能听天由命了，这也许就是为人父母者的无奈。这次跟去的女婿九八郎如果不能打动信长，忠次又不愿意辩解，可能又是一次考虑不周的愚蠢之举。

    “主公，我不想再说什么了，只想告诉您，就当这些都没有发生过吧。”

    “作左，不要胡思乱想了。我现在已经乱了方寸，不堪重负。”

    “在下也会把这个教训铭刻于心。人的一生中居然会碰上这种事情。”

    “但是，作左……忠次无心辩解之事，决不要对任何人透露。”

    “在下牢记在心。”

    “尽管如此，晴天霹雳还是落到头顶上来了。作左。”

    “是啊，昨天，就连我都怒不可遏。”

    “再好好考虑一下，不要乱了阵脚，免得让信长笑话。再想一想，看看还有无其他办法。唉，真是树欲静而风不止啊。”作左两手扶着膝盖，面朝家康，不知在想什么。