，都应尽力避免杀生，这是一个人起码的良知……等到信长遭遇本能寺之变，光秀兵败山崎的时候，这些话就极其自然地溶入了利家的血液。利家觉得秀吉和胜家的虚荣都是可悲的，都空洞无物。

    回城之后，利家把大刀和头盔交给侍从，让利长负责守护城池，自己径直走进内庭。

    “怎么还这么热啊！”面对兴冲冲出来迎接的阿松，利家有气无力地说了一句，然后脱掉铠甲，放在柜子上。“修理大人恐已没救了……”说着，利家坐到了夫人身边。侍从见状，非常识趣地施了一礼，退到了外间。凭着多年侍奉利家的经验，他们敏感地察觉到，夫妻二人定有重大事情商量。

    “没救了？大人的意思是……”

    “他舍弃不了他的虚荣，放不下任何事情。”

    阿松夫人沉默了，只是一个劲地给利家扇着扇子。过了一会儿，她静静看向院中，道：“您把自己的想法跟修理大人说了吗？我想，世上本不会有无可救药之人。”

    “这又是你的佛法吧？”

    “只要以诚相待，咱们的人质定会平安地从北庄回来。只要彼此信任，便可以救得许多人的性命。”

    “阿松，我……”利家突然想起了自己交到北庄的人质——女儿。“如有一丝可能，我真想拯救柴田一命啊！”

    “我的想法也和您一样……可是，即使做不到，您亦莫要灰心。”

    “你是说，即使我站在筑前的长矛前，也绝不要杀人，对吧？”

    “您对筑前守已经尽了心意……弃阵而逃也绝非可耻之事。人绝不要滥杀无辜！希望大人把这作为前田家的家风，世代相传。”

    利家没有回答，只是默默地望着天空的晚霞。“想必筑前大人已进入今庄了……”

    “估计今晚会在今庄宿营，明晨就会前来和我谈判了。他的条件必非常苛刻，不是一降，就是一战。”

    “利长给你说什么了？”

    “前来谈判的使者定是堀秀政……不光利长和我这么想，其他的重臣也都这么想。”

    “难道连你也认为筑前守会放我一马？我想，我归顺之后，筑前守定会让我作为先锋去攻打北庄。”

    让他第一个去攻打北庄，这比开城投降更令人头痛。虽说如此，一直到今日晨，父子俩还装模作样地安营扎寨，摆出一副要和羽柴军队决斗之态。

    这时，阿松夫人拍了拍手，把侍女叫来。“给大人倒茶。”说完，她若无其事地凝视着丈夫。

    在感情方面，利家终究还是偏向于胜家。正因如此，他总觉得秀吉有几分可怕。在阿松夫人的眼里，秀吉也是一个可怕之人。很早以前，秀吉就比常人更能洞察世事，不管是什么人，他只要轻轻地一瞥，就能看穿对方的心思。遇事要么拍拍你的肩膀一笑了之，要么暗暗地下定狠心，二者必居其一。一旦他下了决心，恐会像对待胜家一样处置利家，即使留得其性命，也会毫不留情地流放。

    “大人，茶来了，先喝茶吧！”

    “哦，好吧……”

    “大人！”

    “你是否有了什么主意？”

    “从一开始，我就有主意。请大人舍弃修理和秀吉，从心底里彻底舍弃他们。”阿松夫人嫣然一笑，笑容中依然保持着二十年前那个坚贞少女的气质。

    “不可瞎说！”利家对妻子的话似乎不大满意，“如我能同时舍弃胜家和秀吉，寻得一条中庸之路，哪还会有烦恼？你就别说这些来烦我了！”

    “我不是来烦你。”阿松夫人又微笑了，笑中洋溢着机敏和才智，“龙门寺的老和尚曾说，所有的迷惘都来自内心的犹豫。所以，请大人打定主意，莫再犹豫。我们的路只有一条，既不偏向胜家，也不偏向秀吉，只有一条，那就