曾吕利新左卫门一出蕉庵的别苑，便经大町的六轩筋到樱町的铁器街，径直来到大和桥的泊船处。在这里对堺港的情况可略知一二，未发现有人欲暗中购买武器，因为根本就无存货。每一家锻冶枪炮的铺子，都在不停忙碌，迎接新的客商。

    江边的大商家都为米谷、干鱼而忙碌，在承造工程的街道上，工役正甚是紧张地打造小舟。旅笼町颇为热闹，集中于各寺庙的诸大名出征时，也有过好几次杀气腾腾的争吵场面。此外，还有不少胸前佩十字架、头戴白纱的洋教修女，夹杂在人群中。

    这些并不值得大惊小怪，可曾吕利却非常担心。他突然想到，没有一套完备方略，海内一旦平定，洋教自会大行其道，这样下去海道岂不成了西洋国！

    “向海外敞开大门！”堺港人始终是这句话，但倘若有一天关白驱船到堺港，挑起战事，那时丧失了太平，又何谈赚钱？一定要想出个万全之策才是。他想着，奔向装好大米、正要出港的淀屋的船：“掌舵的，我是曾吕利，请让我上船。”

    曾吕利刚要跳上船，突然，一把两寸左右的刀柄砰地打在他肩上。“嘿，让你受惊了。你看，我也吓一跳，刀从鞘中脱出，掉进了水里！”

    曾吕利回头一看，竟是丰臣秀吉的茶友万代屋宗安。“哦？竟是宗安先生。令弟之病可好些了？”

    宗安没圆答他的问题，单含混地笑道：“新左先生又被北政所派出来了？”

    宗安把万代屋的店铺让与其弟宗全，而宗全之妻便是今日在纳屋蕉庵处谈到的利休居士养女阿吟。

    曾吕利继续道：“在下乃是问令弟是否还在病中？”

    “你从何处听说？”

    “是蕉庵先生……在下在路上碰见木实小姐。”曾吕利慌忙含糊其辞。因为在堺港人中，需要特别小心宗安。他是石田治部的探子，许多人都这样说，所以曾吕利甚是警惕。

    “哦！你去拜访蕉庵先生了？”宗安正色道，“我也好久没见蕉庵先生了，他还好吗？”他似乎要引出什么话题。

    曾吕利认真地点点头：“哦，哈，很好。”说着，他在帆柱旁坐下。

    “好了，哈哈，你遮掩得真好啊！”宗安和曾吕利并坐，谨慎地并起双膝，道，“我有事要求你，新左先生。”

    “哦？万代屋先生要求我？”

    “先生深得关白大人信任，能否替我问问，此次为何独我不能去九州？莫非我有何地方惹恼了关白大人？”

    曾吕利抬头看着薄暮的天空，简单地回道：“此事我很是清楚，你并无什么地方惹恼了关白大人。关白对利休居士说，要选三名茶人去，居士便选了宗及、宗薰、宗无三人。”

    “就这么简单？”

    “怎么？”

    “既然宗无都可去，我为何不可？世人谣传着一句话。”

    “哦？如你所知，宗无既能酿酒，又懂兵法。居士要他同行，亦是为了保护自己……”

    “不，不，世人并不这样说。”

    “他们怎么说？”曾吕利惊问。

    “舍弟在石田治部大人的帮助下娶了居士的女儿阿吟，关白大人为此甚为恼怒。”

    “哦，这倒没听说过。”曾吕利双目圆睁，看着宗安，其实他对这话的真实含义太清楚不过了。聚集在利休居士周围的茶人中，宗安乃是极有非分之想的人。他想将阿吟娶进万代屋。若能娶了阿吟，自己就成了利休的亲戚，也便容易出人头地了。对于此求，利休却道，阿吟太要强，和宗安不合，遂婉言拒绝了。

    阿吟其实并非利休亲生女儿，而是他的继室带来的。她的生父乃是被信长灭掉的松永弹正少弼久秀，生母为松永久秀的妾——猿乐太夫宫尾道三之女。久秀去世后，道三之女带着两个