晚一些送达为宜。”

    “你说这是主公的命令？”

    “不是吗？”

    “不是！”

    “那么，是大人自己的主意了？”

    “对！”

    “那怎使得！纯粹……胡闹！”

    “兵部！主公可以做的事，我作左为何不可做？”

    “大人竟如此说！主公若事先知道，会有所准备，以免关白责备。可事出突然，您在给主公出难题。烧死了大政所，对主公不利啊！”

    “闭嘴！”作左厉声道，“思考怎样守好这座城，才是我鬼作左的职责。”

    “接待大政所，是卑职的责任。”

    “我并未说马上就烧。若秀吉加害主公，就把她们烧死。若主公途中有不测，比如秀吉出兵前来，比如城内出现内应，我的做法，便是为体现三河武士的智慧和勇气。你告诉大政所，三河武士总是心怀警惕，但若关白没有奸谋，就只是御寒而已，不必大惊小怪。”

    “大人！”

    “你还待怎样？”

    “您疯了？”

    “哦！兵部这么觉得？”

    “主公带了三万大军前去，已足够了。若是主公的命令，则另当别论，可是他想先给对方下马威，再与对方谈判。您做出这种暴举，徒留口实，难道不是给主公增添麻烦？”

    “当然不是！”

    “若主公因此意外而陷入被动，不就给和谈带来障碍了？”

    “井伊兵部少辅直政，你太幼稚！”

    “哼！大人真是疯了。”

    “不，是你幼稚！”作友卫门移开视线，望着庭院和灰色的天空，枯黄的叶子掉了一地，“看，风愈来愈大了。”

    “对大人的固执，卑职甚觉失望。算了，我立刻把此事报告给主公！”直政气得站起身。

    “悉听尊便！”作左卫门立马回答，“若先让主公知道，主公一开始就在秀吉面前矮了半截。”

    “什么？”

    “你若想让主公在气势上输给秀吉，就通知他吧！”

    “不通知主公，让他在人前处于被动？”

    “呵呵，倘若主公没有应变之才，与秀吉短兵相接时，无论如何都不能主动。”

    直政满面怒气，又坐了下来，道：“任性的老头子，看来是打算坚持己见、固执到底了？”

    “呵呵！你才是顽固任性！既知可能被主公责备，怎不早些报告？考虑到主公的脾气，替他弥补不足，本就是我等的责任。一心想当个老好人，极为不妥。”

    “哼！”直政脸色都变了，气得直拍大腿，一时竟说不出话来。心思细密的直政，从作左的话中终于听出了不寻常的意思，“大人，您是想独自承担这一切责任了？”

    “唔……”

    “您说过好几次，把恨都集中到一人身上为宜。”

    “你可告诉大政所，万一我放火，你就把她背出来。这样，大政所就放心了。人各有各的职责嘛。”

    “但是，倘若关白动怒，要大人切腹呢？”直政有点犹豫，“那时该怎生是好？”

    “听主公吩咐。”

    “若无法知道主公的意思呢？”

    “兵部，上了年纪的人，活着尤是寂寞，即使不死在战场上，终究也是要离开这个人世。现在我已离死不远了啊。”

    “这和我们所谈之事有何干系？”

    “不，无干。就是说，心中落寞，想行点好事再去。这一死是躲不过的！老头子是幸运的，有可为之献身的主君。倘若到了那个地步，无论是叫我切腹，还是暗中把我杀掉，只要是为主公好，我就适得其所。你不明白这些，休再多言。”

    直政沉默。作左甚是满意