。”

    秀吉笑道，伸出手抓茶茶，“好！原谅你，依你，不让你嫁到德川氏去了。你说我最惧怕家康和你，我会永远记住这话。”

    “啊！”茶茶哀叫着闪开，秀吉眼里流露出从未有过的狂暴。

    茶茶的桀骜不驯不过是女子的任性。她预料到秀吉不会动怒，因此一面撒娇，一面表现出女子的妩媚，以逐渐缩短年龄和身份的差别，同时动摇对方的感情，便可为所欲为地对其加以捉弄。

    当然，这种性子乃是她过去的不幸使然。可是，实际上她并未真正把秀吉当成杀死双亲的仇敌，从而心怀憎恨。她会小心翼翼把仇恨深深地埋藏起来。可是，今日秀吉把这当成茶茶来自内心深处的“反抗”，她每句话都如尖刀般刺进他的心窝。

    茶茶甚是聪慧。秀吉比谁都轻蔑敌人，又比谁都对敌人更有戒心，最后还是把老母亲送去为质，讨好家康。他想把茶茶嫁给长松丸，也是想借机把家康俘虏过来——在大名面前会见家康，收茶茶为养女后，把她嫁给家康之子，于义丸又是秀吉的养子，因此两家更是亲上加亲。如此一来，把母亲送到三河的秀吉，多少能挽回一些面子。这些事，秀吉或许并非刻意去做，茶茶却看得甚是清楚。

    秀吉突然意识到，茶茶不可小视。他伸出右手，猛然抓住茶茶的手腕。茶茶直觉自己太过分了——秀吉恼了！她本想戏弄狮子，狮子真的恼了，她反而变成了一只可怜的兔子。

    茶茶并未意识到，愈让秀吉畏惧，就愈使他觉得她不可小觑。“大人见谅！”茶茶央求道，她想笑一笑。平日里只要她一笑，秀吉的心情就会变好。可这次秀吉没有笑，茶茶的笑脸僵住了。

    “茶茶，你说不要做我的礼物？”

    “是。”

    “你说在这个世上，我最惧怕的是家康和你？”

    “冒犯大人了。”

    “好似的确如此！”

    秀吉直宣地注视着茶茶，猛地抓住她，往前一拉。茶茶的身体轻轻滑过榻榻米。

    “请大人见谅！”她的声音里带有女人的妩媚。

    一个清楚的声音在秀吉脑子里回荡：这个女人一生都会反抗我！倘若如此，真是令人恐惧。此时秀吉眼中的茶茶姬，如岁末即将枯萎的花木。她恐惧的表情更加深了这种印象。“你又笑了。”

    “是……不……”

    “不，是笑了。你是认为，我把母亲送到三河，很是可笑？”

    茶茶被秀吉抓住，发干的嘴唇颤抖不止。秀吉身上喷涌而出的杀气，把茶茶的才气淹没殆尽，她的呼吸都乱了。

    “顽固的女子啊！有朝一日，会在我身后捅一刀。”

    “大人……”

    “若有男人想置我于死地，必定与你携手。”

    “那又怎样？”茶茶又傲然道。

    “我去杀你的父亲，乃你舅父——已故右府大人的命令。”

    “我没说这事。”

    “北庄的事，是你母亲自己的缘故。”

    “不，不。母亲认为，活着已成为沉重的负担。”

    “自那时起，我就觉得你们很是可怜，想尽办法让你们脱离苦难，但如今，也不过如此。”

    “……”

    “我知，你不会随随便便嫁去。”他还未想好如何处置茶茶。如杀了她，定会成为世人的笑柄；若是把她送到寺里，她的反抗之心终不会寂灭。秀吉突然放开茶茶的手腕，把手伸向她，指尖感觉到她肌肤的柔软。

    “啊！”茶茶小声尖叫，身子转向一边。

    “茶茶！你是浅井家的小姐。你拒绝了所有的亲事，又这样与我对抗，究竟想干什么？你说！”

    茶茶姬本能地抓住零乱的衣衫，坐直身子。她似要反抗，