大坂城的内室里，好久没有见到过关白丰臣秀吉的身影了，今日他带着下人来到了北政所房内。因此，连庭院的小石上也放满了烛台。

    在席者除大政所、朝日姬和秀长，还有秀吉的姐姐——三好一路夫人，表面上看，这是一次很愉快的家庭之会。秀吉和母亲对坐着，不时像小孩一样把手搁在母亲的膝上，说着京城和堺港一些有趣的事。

    “哦，朝日！”他对座中最沉郁的妹妹道，“德川家康的三男叫长松丸，乃是一个很乖巧的孩子，他人虽很老实，却是继承家业之人。因此，你若到了滨松，就当马上收他为养子。你只做正室还不行，还必须是嗣子的母亲！”

    大政所比朝日姬还吃惊。她瞪大了眼睛问：“那么，终于决定了？”

    “母亲在说什么，我不是早就说过吗？”

    “关白大人怎又说这种话了？”

    “这就奇怪了，不过这样也好。已经决定了，现在正式告诉朝日。”

    “朝日，你知道吧？”忧心忡忡的母亲一问，秀吉不等朝日姬回答，就先开口道：“德川派天野三郎兵卫前来商量婚事，被我大骂一顿。他究竟把朝日当成什么啦？我斥责他，是因为关白的妹妹将下嫁，他却派一个无名之臣前来相议，是何用意？德川氏没有人了？”

    北政所问道：“德川氏也有几个闻名天下的家臣吧？”

    “当然！”秀吉抚弄着母亲的膝盖，“有不少可以把我也吓倒的勇士，本多忠胜、神原康政等就是人中龙凤。所以，我严令他马上派这两个人来，他们来了就可决定日子。这是我关白家的婚礼！岂可如当年我那样，只喝一杯薄酒了事！”

    “那么，送走朝日后，我们也重新举行一次婚礼吧？”北政所道。

    “多事！”秀吉怜爱地斥责着妻子，“我们已经准备好了。我命浅野弥兵卫、织田有乐、富田左近将监等，不得有一丝失误，要摆出前所未有的排场！路人也须大吃一惊，连三河、远江的人，不，连家康及其家臣都要大开眼界！到了那一日，母亲也好好看看。朝日，不要忘了，你乃是关白的妹妹，要挺起胸，神采飞扬地去。哈哈哈。”

    朝日姬闷闷不乐地看着高殿走廊的西洋灯笼的灯影。

    “女婿是个温和的人吗？”大政所似乎很担心郁郁寡欢的朝日姬，“希望他起码性情温良。”

    “不用担心！他为人敦厚。不过，他可不只是温和，是吧，大和守？”秀吉看了弟弟秀长一眼，“他不仅是海道第一弓，还是个性情温和之人，是我眼里的好妹婿。”

    “那就好。不过世上总有些很奇怪的传说。”

    “母亲又听了什么谣言？”

    “据他们说，天下只有一个人是关白的对手，那便是德川，关白才把妹妹嫁给他，实际是让妹妹当人质。”

    “哈哈，大和守，是你告诉母亲的？”

    “不，没有！”秀长摇摇头，看了姐姐一眼。

    三好夫人严厉地瞪了弟弟一眼，“说这种话的人是嫉妒关白，莫要在意。”

    “对！”秀吉接着道，“德川成了妹婿，我们俩联手治理天下，斯时还怕人心存觊觎之意？这门婚事可真是意义重大。”他愉快地笑了：“母亲、姐姐、弟弟，都为这门亲事庆幸吧！我怎会把心爱的妹妹送去做人质？”

    “那么，这个女婿的器量仅次于关白吗？”

    “当然。他不及关白，不过远胜过我秀长。”秀长道。

    “哦？在你之上？”大政所是特意引出这些话，以让朝日姬听，“听到了吧，你的夫婿是天下第二人哪！”

    可是，朝日姬没有答腔。她那张比以前消瘦了许多的脸，看起来自是不老，可是眉宇间甚是苍白，如大病初愈一般。

    “怎不言