全可以预料到的：那便是举兵来攻。忠次困惑了。

    “关白大人打算安顿好四国之后，就和德川大人联手，从海陆两路征伐九州。鄙人只能猜测到这些，其他诸事就不知了。”

    这时，大地又微微震动着。

    “地震！”不知谁说了一句，忠次却似没有感觉到。

    半个时辰以后，太阳已经偏西，忠次让一行人在家里等着，自己策马去了滨松。他不能让喜好玩弄权术的秀吉得逞。有了这初步判断，他没有回应使者，除暂把三人留在吉田，自己去滨松听家康的指示外，别无他法。

    家康会让使者去滨松吗？也可能会把使者杀了。但那样一来，必有一扬大战。

    要在天黑之前赶到滨松！忠次在呼啸的北风中，策马狂奔。

    他到达滨松城时，天已经黑了，点点白梅绽放在漆黑的夜色中。从大门到院子里，不时传来人们的骚动之声。

    “发生了什么事？”

    “又地震了，起初两次震得较轻，第三次很严重，大家都在救火。”

    “哦。我一直骑在马上，没有感觉到。小心火灾！”忠次说着，一面拭汗，一面奔向家康的房里。

    家康正从走廊上开着的窗户，望着夜空。他一见忠次，就道：“吉田的地震也很厉害？”

    忠次猛烈地摇着头。“大地震，秀吉这人！”

    “哦？那么，大家暂时退下吧！”家康心平气和地说道，可他的眼神却暴露了内心的波澜。忠次等着点上灯。他本想让自己平静下来，却总是忐忑不安。家康微微闭着眼，靠在扶几上，始终一言未发。

    “秀吉这人，若不和主公握手言欢，断不能放心去攻打九州。他必担心我们从他背后杀过去，而且，观望的大名也不在少数。”

    “……”

    “若现在断然拒绝，他短时间内大概也不会来攻打我们。与其和我们开战，他不如先攻打九州。”

    “……”

    “只是，三个使者似乎会切腹自杀。”

    家康既没有睁开眼睛，也没有回答。这时又来了两次余震，但似不会有什么大灾难了。城内又点上了灯，亮了起来。

    “主公，三名使者应如何应对？他们有可能来滨松。主公有什么好办法？”

    “因为有地震，我又去放鹰了，顺路察看了吉良一带的灾情。”

    “那么……说您不在滨松？”忠次露出不解的表情，家康慢慢点点头，“必须与作左商量一下。我先带着正信和正胜、康成去吉良巡视。在此期间，你带使者去冈崎。”

    “那么，要在冈崎见面了？”家康顾左右而言他：“对这桩婚事，你有何见解？是拒绝好呢，还是答应好？我和作左也要多参考你的意见。”

    责任一下子椎到了忠次身上，他有些心惊肉跳。他花了好大功夫琢磨家康的话，觉得现在并不是决定家康和朝日姬婚事的有利时机。家康也常常说，要和秀吉及上杉氏对抗，就一定要和小田原的北条父子合作。家康一直坚持己见，可是因为连续的地震，现在他无法去三岛。

    若先和北条父子见面，再处理和丰臣家的婚事，恐会发生变故。北条父子会认为家康背弃了他们，一气之下就可能和上杉氏联合，从上信攻打甲斐、骏河。这样一来，德川家的分量，在秀吉眼中自会降低许多。

    “主公！”忠次道，“如在下和作左都赞成，主公会见使者吗？”

    家康避开了忠次的眼睛，含糊地回答：“也不一定。”

    “那么，要把使者引到其他地方，拒绝他们？”

    “唔！也不一定。”

    忠次义愤填膺道：“我不明主公的意思，请明确地告诉我，是拒绝，还是接受？”他像是在劝谏，可是不知不觉心