卫门又向前膝行一步，瞪着他，“你胆怯！”

    “哦，你说这话好怪异！”

    “武士一旦拿定主意，就休管他人意见，而是堂堂正正地坚持立场，休要随波逐流！”数正吃惊地看着作左卫门。此话尖锐地刺痛了他的心，让他五内如焚。

    作左曾道：“只有我和你把荣华置之度外，别人不明白没有关系，我们要心甘情愿地成为德川氏的柱石，做个大丈夫。不管你先走，还是我先走，都休要指望有安稳的晚年生涯。”两人当初心领神会，而同样的眼神，又在作左的双眸中再现。

    “哈哈！”数正笑了，“作左，你把仙千代从大坂招回了，竟也变得强硬了啊！”

    “这话有趣。你是因胜千代身在大坂，才同意派其他人质去？”

    两个人语气都很尖锐，大家不由得屏住了呼吸。家康表情苦涩，抚着下巴。

    “作左，既然你这么问，我就直说了：主公的愿望究竟是什么？”

    “这还用说吗，是天下太平！”

    “这个天下并不是乱七八糟的天下，而是太平的天下。主公的宏图大志，是重建太平盛世。”

    “那和此次人质之事，究竟有何关联，你说！”

    “我当然要说！现在主公若和秀吉争执，会怎样？不管哪一方胜，都会再度令天下大乱。而从现今形势来看，德川氏不占上风。打这样的仗，乃是匹夫之勇。若姑且忍耐，稍从秀吉些许，不也实现了天下太平之念？”数正说到这里，停了下来。

    “数正！”

    “石川大人！”

    “住嘴！”

    四周传来尖锐的责骂声。若家康不出声阻止，说不定会有人出来对数正动手了。忍耐着去协助秀吉云云，在德川氏乃是禁语。家康知道，作左卫门是有意要数正说出这等话来。

    “安静，休要吵！”家康喝道。

    数正感慨地想：要来的终于来了！他深深地感受到了孤独，便噤口不语了。

    “等数正说完，要不要采用，我自有主张。安静！”

    家康再次斥责众人，“数正也说，若大家一致决定不派人质，他也会听从大家的意见。”

    “此事还得由主公作最终决断。”作左道。

    “作左还有什么话？”家康道。

    “有！数正胆怯。谁会认为即使一战，会只输不赢？那就干脆一战看看！我第一个把秀吉的首级取来给你看！这种勇士在主公旗下，简直是多如牛毛！”

    数正这时已经清楚地看出，作左眼中有某种悲哀之色，他道：“还是这句话，战事并非靠人力多寡取胜。”

    “当然！大坂没有什么了不起……不是已经让他们见识过小牧长久手之战了？”

    “而且，我们的军队在甲信诸地，也始终没有放弃在山野中锻炼！”

    数正轻蔑地环顾着再度骚动起来的人群。每个人都健壮、坚定而忠诚，但是他们的愤怒实在肤浅，与其说这是怒火，不如说是激愤之下的凛然之气。数正这么想着，突然与家康的目光相触，他吓了一跳。作左眼里涌现的是怅然，而在家康若无其事的冷静背后，却深藏着忧郁和悲哀。数正心头一热：只有主公和作左了解我！

    “很抱歉，受到作左的刺激，在下一时冲动影响了士气，请各位见谅！”

    作左蓦地转过身去，像平常一样巧妙地隐藏起了真实情感。有人知此，有人一无所知。

    天已黑，下人掌灯上来。

    大家都反对送人质，可是要采取什么对策，还需讨论。

    “那么，大家用些饭充饥吧！”家康道，回头看了一眼本多正信。比起战场上的真刀真枪，帷幄里的虚虚实实，实更为重要。

    秀吉堂皇命令所有大名送