然忧虑，因而患了生死未卜的大病啊！哈哈。”

    “哦？”忠次咋舌，“那么，也要仔细考虑一下，万一秀吉真的答应我们，可能出现什么新苗头。我们当怎么办？”

    “那还能回大坂吗？就是为了让秀吉知道，在这个世上还有完全不听从他之人！”作左大声道。

    家康这时微闭双眼，半睡半醒。他也在想秀吉会有何种反应，是应允呢，还是拒绝？秀吉若强硬，我便稍稍后退；秀吉若犹豫，我便进攻。家康认为，神佛给予了他大病一场的考验，却保佑自己没有一命呜呼，有此心得，乃是对神佛理所应当的答谢。要用一切可以利用的手段试探秀吉，若发现何种地方不如秀吉，势必迅速赶上，此间不能有丝毫大意。徘徊于生死之间，此为家康最大所获。

    “那么，在下告退了。”

    家康抬抬微睁的眼，对向他招呼的忠次道：“拜托了！”说完，他便沐浴着舒适而凉爽的南风，继续探索考验他的神佛之心。

    神佛虽未直接现身说话，但是这次大病及痊愈，清楚地向家康表明佛法无边。若违背神灵之意对付秀吉，神佛自弃之；若比秀吉更遵从神意，就可蒙受更大恩惠。

    “作左，你看我是不是比以前软弱了？”

    “不，更是坚强，好像把体内之毒都排除掉了。”

    “毒？”

    “是，妄想之毒。”作左说着，压低声音，“仙千代的事必须马上去办吗？不过，我另有一事，想请示主公。”

    “何事？”

    “主公对秀吉提及的婚事有何打算？大病之后，心意可有变化？”

    “嗯，”家康沉吟，闭眼想了片刻，“有变化。”

    “有何变化？”

    “秀吉如能照我的意思办，我便高高兴兴地把她娶过来。”

    “秀吉如果能合主公的意……”

    “对！作左，我和秀吉一直是旗鼓相当，神佛才让我得此大病。”

    “哦！”

    “但，此后神佛的心，既不在秀吉身上，也不在我身上，而是矗立在更高处，静观我们两人。”

    “哦？这种看法真是有趣。”

    “不偏袒秀吉，不庇护家康，这种不偏不倚，最能顺应神佛的意志。生与死，我们皆不可知，我不会像丹羽长秀那样悲哀地切腹！”

    作左卫门微笑地听着。“主公真是大彻大悟啊！哦，长闲来了，今日莫再说热了！”

    “嘿，不然，你也来试试？”

    本多正信笑着站起身，迎接长闲，“来，请到这边来，主公很喜艾灸。”长闲在门口伏地施礼，取过松丸所捧的器具，来到家康身边。“先让在下为大人把脉。”家康默默伸出右手，道：“今年的晴天太多了，庄稼都干枯了吧？”

    他将话题轻轻岔了开……