木实带着父亲纳屋蕉庵的密令，于天正二十年六月中旬悄悄去了肥前的名护屋。

    这时，堺港已经没有像样的船只。不只是船，每个港口都被抽调两成的水手，后来又下令抽调四成。掌舵的先是征了一万，接着又征去五千……蕉庵认定本国的水军一定大败了。正当他忧心忡忡时，两个被征的水手乘小舟从战场逃了回来。蕉庵把那二人叫过去，严加盘问，之后却对木实不吐一言。衙门也马上来通知他交出二人，说逃离战场者，要受严惩。

    蕉庵给了二人盘缠，令他们自去逃命，然后叫木实带着信，搭上一艘由堺港出发的战船。收信人是神符宗湛和岛井宗室。蕉庵没有将信函内容告诉木实。可是木实可以想象得到，一定是想让宗义智和小阿行长早日和朝鲜讲和。丰臣秀吉请神谷和岛井去名护屋，表面上是陪他喝茶，其实是让他们做谋士。

    木实所搭的便船，是名为纪州号的十帆船。船上的水手和掌舵人都是新征的，除此之外还有八十来人。一般十帆船最多能载八十个人。然而，这种十帆船在任何一个港湾都所剩不多，最常见的是只能载三十人的六帆船，船上的人一直议论纷纷：“你听过吗？各处港湾都风行一首歌谣。”

    “不知，是什么歌谣？”

    “太阁一次买不起一石米，今日买五斗，明日父五斗……”

    “让当官的听见了怎么办，小点声！”

    船一出堺港，就由下关绕过博多，直驶名护屋。这是木实第一次出远门，而在船上听到的，都是水手们颇为严厉的批评和嘲讽。秀吉究竟有没有认真地计算过运输能力？

    这种长十九间、宽六间多的巨船，在日本国屈指可数，其他则大多是十帆以下的小船。因此，小西的军队渡海时，仅为装载一万九千士兵以及马匹、弹药等，就征用了七百五十艘船。水手们认为，要把集结到名护屋的所有大军运过海，需要数年。可是，靠近名护屋时，还是令人有船满海上的感觉。

    纪州号一进港口，竖着小旗的拖船便跟了上来。

    海水湛蓝，绿树成荫，如画般明丽耀眼，和堺港截然不同。明亮的阳光下，石丘耸立，旗幡飘扬。屹立在青空下的新城，仍是太阁喜欢的豪华气派。这一切给木实一种全新之感。走过渡板，下船到岸边，木实仍有些恍惚。港口满是半裸的人。一个老人用扇子遮住阳光，出来迎接木实。

    “有失远迎……唔！很热吧！请到我们临时搭建的小屋凉快凉快。”是岛井宗室，他笑着说，“蕉庵先生很好吧？”

    “是，您也还康泰？”

    “行李交给下人来搬运好了，跟我来。”

    “有劳您了！”

    “驿站来通告，你一个女子孤身前来，老夫真是吓了一跳。”宗室戏言，沿堤岸走向左边的小道时，又道，“今日城里在玩很有趣的把戏呢！”

    “有趣的把戏？什么人在玩？”

    “太阁大人啊，太阁为首，还有德川大人、丹羽大人、前田大人、蒲生大人、织田有乐大人、前田玄以大人、小吉秀胜大人等，都在玩瓜田卖瓜的把戏。”

    “瓜田卖瓜？”

    “是。”岛井宗室呵呵笑了。他毫无阴霾的开朗之态，令木实觉得奇怪。照蕉庵的说法，宗室和神谷宗湛应正为海上战败，苦苦思索对策才是。

    “岛井先生，水军不是战败了吗？”

    “是败了，胜败乃兵家常事，我们已连续三次被敌方海将李舜臣打败。”

    “但……太阁大人竟悠闲地游戏？”

    宗室暧昧地笑着：“若失败一两次就消沉，就不是大将了。可是，太阁虽然在游戏，内心自苦恼得很。”

    木实点点头，默默地走着。大地热气蒸腾。眼前逐渐宽阔起来，出现一片青青的瓜田