“你休要在这里指手画脚！你退下！”作左对秀吉怒喝，转而又道，“主公，难道您还不明白？连夫人都被当作人质，这还不是奇耻大辱？还会有谁为这种人效命？”他这一番话像刺刀般锐利，在大厅里回荡。

    然后，作左傲然环视了一眼四周，大步转身离去。一片死寂。如此目中无人、凄凉悲壮、慷慨激昂的一番话，使得在场众人都无从评判，也无从生气，只是呆然。

    “嗯。”秀吉低吟了一声，“他便是本多作左？”

    家康道：“我身边像他这样的乡下人还真是不少，伤脑筋啊。”

    “嗯。”秀吉再度低吟了一声。但是他脸上毫无怒意，反而有感动之色，“他骂得好！连我也一起骂了。”

    “请大人见谅，他只是一个上了年纪的老顽固。”

    “我无权过问你的家臣，不过，他实是难得。我并未生气，如果是其他人，我决不会让他就这么离去。哈哈哈。好了，大家接着说。”

    于是，作左的事情就这么被搁到一边。家康、秀吉、近藤松林面前上了茶点，开始议事。

    但是，本多作左卫门并未就此罢休。他昂首挺胸离开大厅，回到了坐落在虎口御门之外的自家宅子。妻子原本以为他应该身在阵中，不料他一人悄然回来了。

    “发生什么了？”妻子在暮色中的玄关处等候，并未立即端来洗脚水。

    作左默不作声地回到房里，把刀放在刀架上，解开身上的盔甲。他很清楚家康和秀吉在厅里说什么。他能不顾一切说出心里话，已了无遗憾。但是主公能够从这番言辞中明白，这是他最后的赠礼吗？

    “把砚台拿来！”作左对战战兢兢的妻子道。

    “好。不过，发生了什么？您不是和孩子一起在阵中吗？”

    作左不答，只是咬着笔尖，磨着墨，将卷纸摊开，口中念着：“老夫才尽，所幸德川氏羽翼已丰……移封关东之时，便是主公再上台阶之日。老者当退，新人当进，盼主公别择贤才，以助伟业。”他想借机激励家中的老臣，并宁愿让人把他看作老顽固，就此离去。然而，他心中有意，却拙于笔端，只得就此停下。

    “您究竟在写些什么呀？怎的脸色这般苍白？真让人担心啊。”

    “你别担心，我已经做了应做之事，已不输石川数正了。”

    “输给石川？”

    “是啊！他抛弃主君，肩负叛者名声。但是，小田原之战后，他就会成为大名了。而我作左无论是在主公面前，还是秀吉面前，都已无立锥之地。”妻子惊讶地看着他。作左扔下笔。与其长篇大论，不如就此停笔，他不想再写什么，该明白的，众人总会明白，若不明白，多言无益。但家康可以借作左的做法，迫那些令他不满的老臣们退隐。

    “我已经尽力了，其余之事就交给神佛呢！”

    “究竟是什么事？”

    “没什么，我打算退隐！我刚才把主公狠狠地骂了一通。”

    “骂主公？在哪里？”

    “在关白面前。你放心，惊讶的不是主公，而是关白。主公似乎很想讨好关白，我却沉不住气，我不怕关白。当决定要吓唬吓唬关白时，我就知，我在德川氏已经走到了尽头。”

    “您为何这么做？”

    “你不知最好。这便是我作左，哈哈。夫人，这些日子辛苦你了。”

    “唉。”

    “现在我除了切腹自杀，别无他法。”

    “您……”

    “不错，对你来说，我是个任性的丈夫。但是，你还有阿仙。我死后，你就和阿仙一起过同子吧。”作左冷笑了几声，泪水却从他眼眶里流了出来。人真是难以明白之物。一个毫无私欲的人，却无法得到众人的理解，数正便是这样。但作