留念之情所致，这恐怕也是她此生和家康的最后一面了。她知家康为何进京，也知小田原战事将起，只喃喃道：“不，大人不能带秀忠来。如您带他来，他就会被扣为人质。”

    “哦，这倒不至于。”

    “妾身为此和关白交涉过了。妾身问他，德川氏是否要和天下其他大名一样，把家人送来为质……我问他，连朝日的儿子都要传来为质，他会安心吗？”

    家康静静地举起手，制止她：“你累了，睡一会儿吧。”

    “是……”

    “好生休养，以后才能在秀忠的照顾下安享晚年。”家康拍拍手，叫来了隔壁房间的侍女，“好好侍候夫人。朝日，你莫想得太多。”

    “但是……”

    “好了，我知道了。我已年近半百了，也知些人情世故了。你莫想得太多。”

    朝日再次躺下后，不知为何，颤抖着哭了起来。如果她不是丰臣秀吉的妹妹，他们夫妇或许会互相抚慰……无名的悲伤齐齐涌上她心头。

    “由于你的斡旋，关白说不必把秀忠送来为质了。”

    “我从母亲那里听说了。”

    “你放心吧。一到正月，我就安排秀忠进京，来向关白请安。当然，他也很想见你。好了，你好生休养，到时要笑脸相迎啊。”

    “正月……”

    “是的。秀忠也想见你。孩子嘴上未说，但一眼就能看出。西乡局去后，秀忠就把对母亲的全部情感都倾注到了你身上。他虽可以不必过来为质，但要是知这是你斡旋的结果，他定会高兴之极。”

    “哦！啊！”朝日夫人语不成调，激动地叫道，“我要活下去！要活到见秀忠的那一日。”家康悄悄背过脸，在他看来，夫人恐怕撑不到正月了。

    “大人，我想送秀忠一样东西……送什么好呢？那孩子最喜欢什么？”

    家康不忍正视她，道：“母亲的心意，你已经给他了。你这份情意，就是最好的礼物，还有，就是你康泰的身子、康泰的笑容……”他再也说不下去了。

    朝日夫人看着屋顶，眼神变得柔和起来。不知道从何时起，只有在想秀忠的时候，朝日才会觉得日子有盼头。现在，她在想着秀忠进京后，送什么礼物给他。她就像变了个人，显得神采奕奕，道：“秀忠快十五了吧。”

    “是啊，来年就十五了。”

    “也该娶妻了……”朝日突然闭口，不再言语。她的生命快要走到尽头了，如有可能，她想给秀忠觅一个心地善良、行事温柔的女子，让其陪在秀忠身边。不过，她不打算把这心思告诉家康。照秀忠的脾气，朝日说出此事，他定会和父亲商量。她想让家康那时再知此事，方更有趣些。

    “你想说什么？”

    “没什么。他已经十四了，应不会喜欢孩子的玩物了。但送兵器，又不太合适……”

    “你还在考虑这事。我说了，让他看到你好好地活着，比什么都好。”

    “啊……”朝日突然脸色大变。

    “你怎的了？是不是哪里疼？”

    “不，不是！”朝日拼命摇着头，颤抖地望向家康，“距新年还有二十日？”

    “是啊，正月马上就到了，再过二十五日，你就可和秀忠见面了。”

    “大人！”

    “怎么了？脸色突然变得这么难看。”

    “二十五日……妾身还能活这么长时日吗？”

    家康胸口骤然一紧，急忙摇头，道：“你说什么呢！我不是说，要你好好治病……”

    “大人，请您叫侍女们过来。不，我不能再睡了。我一定要见到他，我必须活下去。”

    “当然，所以你要多多保重。”

    “不。她们当煮了中午用的粥……请