德川家康戴着老花镜，正在房里心无旁骛书写佛号。本多正纯捧着那份从服部正重处得到的联名状候在一旁。

    “上野介大人，这么晚了，有要事？”家康言语仍甚是尊重。他缓缓摘下眼镜，靠近灯火，“好像有些闷热，是不是要下雨的缘故？你也当保重身体啊。”

    正纯只是默默颔首，他不欲主动解释联名状一事。然而就算他不说，家康也自会问。到那时，再冷静、不带私情地把自己了解的情况一一禀报，由家康去判断。他心中有一种说不清的恐惧。

    “哦，戴上眼镜，这么小的字也能看得清楚啊。”家康重新戴上眼镜，突然面色一变，“上野介大人，这似是联名状啊。”

    “是。”

    “这是谁的？”

    “存于大久保长安藏金子的地板下，上面还用金子压上了。长安的女婿服部正重寻到后交了上来。”

    “服部正重乃是正成之子？”

    “正成次子。”

    “地板下铺满了黄金？”

    “是。黄金数额之巨超乎想象，不过还未正式检视。还需要些时日才能知道究竟有多少。”

    “唔。长安果然牟私了？”家康默默把联名状从头到尾看了一遍，道，“上野介大人。”

    “在。”

    “既把这拿给我看，你心里必已有打算了吧？”

    正纯拼命摇头，“在下只是吃惊，想不出任何办法，便只有来拜见大人。”

    “唔。你的意思……你无法判断？”

    “是。”

    “仔细看看，这些签了名的人，多是洋教徒啊。”

    “是。”

    “京城的所司代对洋教徒闹事怎么说？”

    正纯不答，他怕不小心说错话，误导了家康。

    家康又看了几遍，把联名状卷了起来，表情出人意料地平静，“上野介大人，刚才你说，只是吃惊……是吗？”

    “是。想不出任何办法……”

    正纯还要再重复和刚才一样的话，被家康抬手阻止了：“这世上恐怕没有想不出办法的事。事情发生了便要处理。不能妥善处理，干脆辞去官职，痛痛快快承认，事情发生乃是因为自己的疏漏。”

    “这……”

    “切腹便是这种时候应做的，是武者承担责任的方式。”

    正纯想说些什么，又顿住。导致事情发生，是主事者的责任。如此说来，也许真的不得不“切腹”。

    “嗯，长安牟私了啊。”

    “联名状上的偌多人，均非在下能够查办的。”

    “是忠辉、秀康，还是秀赖？”

    “这……都有。”

    “这么说来，你认为，是要齐心反将军了？”

    “请……请大人明鉴。”

    “我看，这并非什么值得担心的东西。”

    “啊？”

    “值得担心的人，反而未出现在这里。”

    “大人指……伊达陆奥守？”

    “我不说，不过这里确实没有陆奥守的名字。”

    “其实，这才是让人不能放心的地方。若这的确是上总介大人和交好之人写下的毫无恶意的联名状，他的岳父陆奥守自当出现其中，可是……故在下觉得，背后肯定还有什么，也不知是不是想多了。”

    “唔。你说的不是没有道理。但你也知长安的性子吧？”

    “是。甚是了解。”

    “你既了解，不觉得这联名状并无恶意吗？”

    “大御所大人，”正纯不得不说，“在下想，问题不在于长安是否有恶意。”

    “唔。”

    “问题在于，已然发生了这样的事，却不知这些签了