。”

    女人们遂匆匆赶路，当抵达距离京都一百二十余里的土山驿站时，已是十六日傍晚。从此处先回大坂，怕赶不上大法事了，秀赖和淀夫人也必到了方广寺，遂干脆直接去那里……二人一面商议，一面赶往白川桥附近的土山平次郎府中，结果大吃一惊，她们本以为早已抵达京都的片桐且元，竟还住在这里。

    “市正大人究竟怎的了？”

    “许是病了，先去探望一下吧。”

    女人们认为，即使片桐在旅途中患了病，只要另外派人前去报信，依然不会影响大法会举行。

    “市正大人定是患病了。既然同住一处，若不去探望，太说不过去。二位局且去看看吧。”

    听大藏局如此一说，二位局立刻前去拜访住于另一座楼中的片桐且元。

    此时且元已用过晚饭，正在昏暗的灯光下，愁眉不展记着日记。

    “哦，是二位局。后飞的大雁居然到前头来了啊。”且元压低声音，道，“骏府的情况如何？大御所给你们出了什么难题？”

    一听问话的语气，二位局就知他有些迫不及待了。她始终以为且元在旅途中得了病，担心不已，听到这个，脸色顿时阴沉下来，“市正大人，您怎能这样？请您休要再戏弄我们女流了。”

    “什么？我分明比你们先一步离开德愿寺，因担心你们，才在此地等着，想问个究竟。”

    “呵呵，这算什么，原来大人并非生病。大藏局和正荣尼正要来探望大人呢。”

    一听这话，片桐且元脸色大变，立时站了起来，“还是我自己去见她们吧。带路。”

    片桐且元从二位局的话中，感受到了几个女人对自己强烈的反感。他初时以为，这全是受了家康之难题的影响。迄今为止，他还从未谈过移封的事，不知两个老女人对此会如何反应。家康一定把他先前的约定告诉了两个老女人。恐怕，两个老女人已经被吓破了胆。然而且元却从未在大坂提起过此约定，实在有些尴尬。

    但即便不如此，七手组中也已有人在窃窃私语：市正与关东私通！

    且元催促着二位局在前头带路，匆匆赶往两个老女人的住处。两个老女人见到他，大吃一惊，忙将他迎了进去。

    “市正大人，您未患病？”

    且元并不答，单是道：“你们不必担心。我已不能独自先回大坂了。”他幽幽叹息一声，说出了最为担心的事：“即使片桐且元粉身碎骨，也无法如期举行大家期盼已久的十七周年忌！”

    “哎？”正荣尼责问起来，“您说什么，市正大人？”

    “唉，无法举行。尽管不情愿，但，太阁忌辰的十八日注定赶不上了。暂不说这些，大御所究竟给你们出了怎样的难题？”

    “难题？”正荣尼屏住呼吸，呆呆望着大藏局。大藏局也睁大眼，有些发懵：市正究竟要跟我们说什么？客室一角的二位局紧盯着且元，她以为且元乃是在心怀不轨地揶揄女人们，便道：“市正大人，您可知大御所大人的难题究竟是怎回事？”

    “这么说，是特别的难题？”且元探出身子。

    “正是。”正荣尼向大藏局使了个眼色，应道，“大御所对我们几个女人无甚说的，说事情全都吩咐片桐大人了。对吧，大藏夫人？”

    “是，就是这般说的，那么，大御所究竟对市正大人说了些什么？”且元顿时缩回了身子，脸上血色全无，像冻僵了一般。

    “对，究竟说了些什么，快给我们讲讲。”看到且元的反应有些不寻常，正荣尼故意追问道。

    正荣尼和大藏局也都受到了影响，对且元不再抱有好感，观在，这种反感越发明显。二人思虑，且元究竟在想什么，究竟有何企图？她们和家康、茶阿局都直接会了面，还被告知