牢骚满腹的浪人，治长皆十分欢迎。并且，当他们发泄那些不合时宜的牢骚时，他就刻意装出侧耳倾听、深有同感之态。这么做，总免不了生出些波澜，让淀夫人和秀赖有所触动，这让他感到甚是快活。

    “修理，该如何是好啊？”淀夫人必会苦恼之极，求助于身为男子的治长。长此以往，他的人生定会豁然开朗。但现实却恰恰相反。大久保长安死后，种种风波让淀夫人变得更如男儿，这样，治长也就益发喜欢暗中推波助澜。

    尽管如此，治长绝不想以大坂现有的武力，与江户正面对抗，况且，他也不认为现在的大坂可与江户抗衡。最起码，若骚乱大起，片桐且元兄弟就不得不引咎离去，他的责任自然就比现在重得多了。

    治长认为，自己既深得大御所信任，也得淀夫人喜炊，一旦发生紧急情况，还可说服双方。但渡边内藏助刚才的一番话，却让他大为恐惧：若真田幸村要来大坂，便极有可能彻底打翻他的如意算盘。在关原合战时，大坂都无能为力，十四年后的今日，又能如何？

    渡边内藏助退出之后，治长慌乱起来。松仓丰后果真以重兵封锁了京坂大道？念及此，他对淀夫人道：“内藏助有的话令人难以放心，治长想前去问问他，恕先失陪。”

    淀夫人竟意外地答应了治长的请求。

    最近，淀夫人竟变得像孩子一般任性，即使无事，也要让治长侍寝，大大折腾他，而此次竟如此爽快地答应了治长的请求，或许是她今夜极度劳累的缘故。

    “我有事与内藏助大人说说。内藏助大人还未歇下吧？”

    内藏助的家在本城的瓮城外。当治长站在内藏助家门前时，发现除他之外，还有其他客人造访。

    渡边内藏助有一个习惯，便是每次在淀夫人处喝完酒，同家之后必定再饮，皆因为在内庭，母亲差不多都在场，不允他喝醉。

    “请大人稍候。”出迎的渡边大人匆匆进去，未几又出来了，道，“木村长门守大人也在，请进。”

    “哦，竟是重成来了。”

    “是。少君也甚是担心纪州那边的事。”

    治长心里一惊：重成和内藏助居然瞒着我，要煽动秀赖？他跟夫人来到厅上，出乎意料地看到一位女客，她乃是真野丰后守赖包之女阿菊，正在斟酒。嗬，是月下老人先行探路？治长松了口气。自从身为关白秀次家老的木村常陆介承兹在妙心寺切腹后，其子木村重成就在亲戚六角参议义乡近江的府里长大，现在尚未成家。给重成说门好亲，一直是七手组众人的心愿。看今日情形，内藏助似乎给他挑中了真野赖包的女儿，现正相亲呢。

    “这是夫人和少君的意思，要长门守娶妻成家，可能的话，就娶赖包之女。”

    “哦。”

    “修理大人既有急事，那就请阿菊小姐先回避吧。”说着，内藏助让阿菊退了下去，之后，意味深长地眨眨眼道，“方才我向长门守转达了少君的意思，长门守却不答应，理由是最近大坂危急，这个时候娶妻，恐无法毅然赴死。”他微微眯起眼睛，使了个眼色。

    治长一时间竟没弄明白内藏助的意思，但接下来的念头，却使他浑身寒毛竖立。内藏助是不是假托亲事，在策划什么阴谋？一想到这里，治长就再也笑不出来了。最近，秀赖对重成的信赖陡然增加。他们若想让秀赖发动战事，定先引诱重成。无论在谁看来，这都是一条最有效的捷径……

    “哦，这我倒是头一次听说，少君和大人居然都荐阿菊，便是理所当然，他们确是天造地设的一对。”

    治长掩饰起自己的狼狈，坐到重成上座，内藏助立刻接话道：“谁都这么看，但长门大人居然推辞，说战事迫在眉睫……”

    “战事……战事的话题，且放一放……”

    “