了焦土。枪声和呐喊声，混杂着火苗燃烧发出的噼里啪啦声，不绝于耳。

    未久，一股无名的怒火涌上奥原信十郎心头，他有一种冲动，想把背上的治长扔将出去——就是此人的优柔寡断，最终带来了这巨大的惨剧。但信十郎并不那么怨恨治长，因治长已忘记了自己的生死，只担忧秀赖及淀夫人，他最后的希望，竟然和奥原信十郎丰政拼尽一切要达到的目的，毫无二致。

    眼前出现了一方平地，通往前面的芦田苑。此处乃是上风口，又有石墙挡着，在滚滚的浓烟之间可以着见点点青空。有人剧烈咳嗽，许是因为此地突然变得清新，反而想将吸入腹中的烟灰吐出来。

    “安静些！”是速水甲斐的声音，“我们要藏在这里面。进去之后谁也不许出声，马上就会有船来接我们。”

    信十郎十分清楚速水甲斐守的意思，他定是想让秀赖从此处乘船逃往萨摩……速水和明石等人都是虔诚的洋教徒，与治长的想法大大不同，他想等待菲利普皇上的援军。

    芦田苑的避身之处，乃是一个四面涂抹了灰泥的稻谷仓，宽五间，纵深不足三间。夜幕逐渐降临，周围变得昏暗。速水甲斐守拉着秀赖的手走了进去，也不管他愿不愿，便将他的头盔摘下来放到了稻谷上。秀赖已经没有了马印，也没有了旗帜，只有这一顶头盔，成了战败之人唯一的装饰。

    突然，淀夫人放声大哭。

    奥原信十郎丰政扛着治长，看一眼谷仓，仓里的情形让他很是惊讶。在这么一个狭小的仓里，挤满了男男女女，身子都动弹不得。没想到小谷仓竟能容得下这么多人，有六十人，或许更多。若有大炮打到了这里……奥原信十郎突然一阵战栗，心如寒冰。

    “啊！”信十郎忽惊讶地喊出声来。千姬不见了！他深信，淀夫人绝不会放开千姬，愤怒已把她变成了一个疯狂的夜叉，已不会平心静气坐下来思量，到底是何阻断了她和家康公之间的交通。因而，在自行了断的时候，她定会拉上千姬以为陪葬。

    信十郎把治长交给其子治德，嘱道：“赶快疗伤要紧。”然后拨开人群，到了淀夫人身边。此时他才发现，还有一人也不见了，那便是刑部卿局，她始终紧紧拉着自己主人的衣衫，跟在她们后面，似在与淀夫人争夺千姬。

    她们逃走了！

    这对于信十郎来说，无疑是一个巨大的挑战。定要保住秀赖、千姬和淀夫人的性命！这是他在心里发下的誓言，他也想通过此事证明给柳生又右卫门看，自己所虑不差。

    “夫人，少夫人逃走了？”事情已然明白，可信十郎还是要确认。

    淀夫人伏在地上抽泣起来，“信十郎，不，不要追！”

    “这……这是为何？”

    “是我让她们去的！我有事拜托阿千。”

    信十郎有些怀疑自己的耳朵，“夫人……夫人说什么？”

    “是我拜托了阿千。现在能救右府性命的，只有阿千。请各位见谅……”她的哭声近于悲鸣，信十郎默默无语。秀赖却探出身子，他面色通红，道：“母亲让阿千去为孩儿乞命？”

    淀夫人无语。

    “事到如今，您还瞎操心！”秀赖颤抖着责备母亲，“您不觉得羞愧？您以为阿千能平安走出城门？”

    “你就原谅母亲吧，我不能看着你去死……”话说到一半，淀夫人已泣不成声。

    奥原信十郎目不转睛盯着伏在地上的淀夫人。他有些感动，也看到了已无法改变的宿命。这才是一个真正的母亲，母亲爱孩子，这种爱，乃是天地间任何力量都无法抗拒和阻挡的。

    “信十郎！”秀赖厉声叫道，“你在干什么？赶快去找，把少夫人带回来！要足阿千落到了叛乱的浪人之手，该如何是好？”

    奥原信十郎一