，不知何以为答，迟疑了好半天才说了一句，“那时候，敬事房总管会来通知该怎么办！”

    “敬事房总管是李莲英吗？”

    “不是。可是他的权柄大，敬事房总管也得听他的。”

    “喔，还有呢？”珍嫔问道，“还有那些人是掌权的？”

    这“那些人”自是指太监而言，王得寿便屈着手指数道：“李莲英下来就得数崔玉贵，是二总管，再下来是硬刘……。”

    “怎么叫硬刘？”

    “他的脾气很硬，有时候连老佛爷都让他一两分，所以叫他硬刘，只有李莲英管他叫小刘。他年纪很轻，可是念过书，常常看《申报》，老佛爷有时候要跟人谈谈时事，只有硬刘能够对付得下来。”

    “原来如此。”珍嫔又问：“皇上跟前呢？得宠的是谁？”

    “万岁爷跟前，没有什么特别得宠的。不过，”王得寿回头看了一下，放低了声音，“有个人，主子可得稍微留点儿神。”

    看他这种唯恐隔墙有耳的戒备神态，珍嫔倒吃了一惊，睁大了眼问：“谁啊？”

    “是乾清宫的首领太监，姓王，名叫王香，大家都叫他香王。他是……。”

    王得寿突然顿住，脸上的表情很奇怪，恐惧与失悔交杂，显然是发觉自己失言，不敢再往下说了。

    珍嫔当然不肯默尔以息，“你怎么不说完？”她追问着。

    “奴才是瞎说。”王得寿陪着笑，“主子别把奴才的话记在心上。”

    “不要紧，你尽管说。”

    “实在没有什么好说的！奴才是胡言乱语，主子只当奴才什么都没有说。”

    居然赖得干干净净！珍嫔有着被戏侮之感，心中十分不悦。但刚刚进宫，似乎不便真的拿出“主子”的派头，追究个水落石出。而就此不闻不问，却又于心不甘。那么，该怎么办呢？她这样自问着。

    愣了一会，突生一计，随即冷笑一声，“你不说，随你！不过你要让我忘掉，那可是办不到的事。”她说，“过几天等我问王香自己就是。你下去吧！”

    说完，珍嫔亦即起身，连正眼都不看王得寿，打算往后而去。这一下，王得寿可吓坏了，赶紧喊道：“主子，主子，奴才有下情。”

    珍嫔站定了，回过脸来说：“我可不愿意听你吞吞吐吐的话。”

    “奴才全说。不过，奴才说了，主子得包涵奴才。不然，奴才一条命就不保了。”

    说得如此严重，珍嫔倒觉恻然，也谅解了他不敢轻易透露真情的苦衷，便放缓了声音说：“你是这里的人，我自然包涵你。可是，你也得拿真心出来才行。”

    “是！奴才不敢欺主子。”王得寿低声说道：“主子当心王香，他是老佛爷派在万岁爷跟前的坐探。”

    “坐探？”珍嫔困惑地问，“打探些什么呀？”

    “那就不知道了。”王得寿很吃力地说，“反正主子将来要见了王香，留点神就是。”

    “嗯，嗯！”珍嫔静静想了一会，弄明白了是怎么回事，点点头说：“亏得你告诉我。

    我会留神，也不会说破。你很忠实，很好！以后就要这样子，听见了什么有关系的话，要赶快来告诉我。”

    “是！”王得寿觉得这位“主子”，年纪虽小，说话行事却很老练，便有了信心，也生出敬意，很诚恳地答道：“主子万安！奴才不帮着主子，可帮着谁呢？”