桥、一个洞，甚至于一条船，亦美其名为“寻诗径”，规模似乎还不如寻常富室的园林。

    “这一层我倒想不明白了。”李莲英皱着眉说，“乾隆爷是最爱修园子的，放着这么一片有山有水的好地方，倒不打主意？”

    “总管问到节骨眼儿上来了。”雷廷昌答道：“我也听我家里老人说过，一呢，有一圆明园，天天忙，顾不到别处了；二呢，是给老太后庆寿的寺庙，那些花花梢梢的景致，安上去不合适；三呢，这片地方处处可以用，要拿亭台楼阁填满了它，也真有点吃力。”

    “噢！”李莲英听到最后一句话，深为注意，“这是说地方太散漫了！现在要拿亭台楼阁填满了它，不一样也吃力吗？”

    “是！”雷廷昌不慌不忙地答道：“不过那样子吃力反不讨好。这座山、这片湖是天然美景，布置得好，不会觉得散漫。”

    他展开图来，指点着说：“清漪园一共三个部位……。”

    这三个部位，第一是东宫门内的勤政殿和殿西、殿后的寝宫，文武大臣、左右侍从的值宿办事之处；第二是大报恩殿延寿寺，以及矗立在万寿山上的九层大塔，位置在全园正中；第三是万寿山后东面的一处洼下之地，三面山坡，围着一泓碧水，在苍松绿竹中，掩映着高低参差的金碧楼台、游廊小桥，别有情致。这就是清漪园附属的一个小园：“惠山园”。

    照雷廷昌与那些将作名匠，细细研究的结果，认为重修此园，不能不利用原有的基址。

    勤政殿改名为仁寿殿，殿西建皇帝的寝宫，再后面是慈禧太后的寝宫，在仁寿殿之后，太后寝宫之东，要盖一座大戏台。因为太后万寿，可在此地庆贺，循例赐群臣“入座听戏”，非有绝大规模的戏台不可。

    在全园正中，大报恩延寿寺的遗址，背山面湖盖一座大殿，规制要崇于仁寿殿，作为皇太后的正殿。殿后就塔基修建一座佛阁，左右随山势高下，设置亭台。至于后山的惠山园，不妨就原来的样子，重建恢复。

    听到这里，似乎话已告一段落。李莲英不免失望，大致如旧，了无新意，慈禧太后所叮嘱的“新奇有趣”，虽可在一楼一阁中想些花样，而整个格局，仍不免散漫空旷，只怕引不起游兴。

    立山见此光景，便先提一句：“他们有个想法，真还不错！

    掉句书袋，叫做‘匠心独运’。大哥不妨看看。”

    看是看一张图。抖开一幅长卷，仿佛工笔彩绘的“汉宫春晓图”，李莲英入眼一亮，只为湖边似乎缀着一条锦带，直通两头的宫殿，合二为一，格局顿时不同了。

    “总管，请看！沿湖修一条千步廊，这头联着老佛爷的寝宫，那头通到佛阁下的大殿。

    不相干的两处地方，不就拴在一起了吗？”

    这条长廊的好处，在雷廷昌口中真是说不尽，绾合两处宫殿，只是其中之一。顶关紧要的作用是，长廊本身就是一胜，虽然长有二百七十余间之遥，但造得蜿蜒曲折，每隔数十步，布置一座歇脚的亭子，或者通往临湖的轩榭，将来玉辇所止，随处闲眺，朝晖夕荫中的山色湖光，直扑襟袖，仿佛万寿山、昆明湖就是自己庭园中的假山鱼池了。

    再从湖面北望，本来空岩宕地，只能遥观山色，有了这条长廊，便觉得翠栏红亭隐约于碧树之间，平添无数情致。如果遇到万寿或其他的庆典，长廊上悬起万盏纱灯，璀璨五色，叠珠累丸般自东而西，入夜远望，更为奇观。总而言之，有了这条长廊，园中的布局，便通盘皆活。

    李莲英表示满意，他也相信，慈禧太后对这一设计，也会满意。