代。27岁的翰林徐阶违逆张璁，说其出身不正，张璁扬言要将其正法。逃过一劫的徐阶，最终被发配福建为官。夏言在斗倒张璁之后，举荐提携了徐阶。之后的故事是严嵩把夏言整死，徐阶又将严嵩扳倒。后来，三起三落的高拱又将曾对他有举荐之恩的徐阶斗了下去，但没想到高拱又被徐阶提拔的张居正赶下了台。

    在俞大猷被委以重任的同年，胡宗宪以“严党”之流被捕下狱，其被弹劾至少有两处：一是倭乱，二是阿谀严嵩。胡宗宪曾多次写信乞求罗小华（又称龙文）在严世藩面前为自己说好话，而这罗小华可不是一般人，否则犯不着胡宗宪来求他。在傅衣凌所写的《明代徽州商人》一文中，我们得知，罗小华的身份是徽州墨商，他善用桐油烟制造上品墨，年轻时就取得了在制墨业的执牛耳地位，他拜了严嵩做干爹，与严嵩的儿子严世蕃关系密切，而且还是王直的亲戚。

    在惩处“严党”时，严世蕃先是发戍，后以通倭罪被杀。因一连串的关系，罗小华以同样的罪名被抄家。而胡宗宪在强大的政治压力之下，万念俱灰，1565年在狱中横刀自杀。1572年，他的死得到昭雪，并被国史录入平倭功勋名单中。有一种说法，胡宗宪是将钓鱼岛划归中国领土的第一人。

    1566年，勾结倭寇多年的大海盗吴平，从海路窜逃安南（今越南）途中被闽、粤官军全歼，至此，中国沿海倭寇巢穴被全部荡平，大股倭寇基本肃清。舟山史志办撰写的文章《明朝舟山海商研究》这样评价明朝舟山民间海外贸易发展的意义：

    纠番与诱倭私市贸易是明朝中叶民间海外贸易活动发展的两大进程……在纠番私市贸易活动中有以许氏兄弟为首的双屿港私市贸易活动，在诱倭私市贸易中则有以王直为首的烈港私市贸易活动，并进而发展到以日本平户为根据地的海外贸易集团，从而把舟山海商的海外贸易活动推进到一个前所未有的鼎盛阶段，这在中国民间海外贸易史上有其重要的一席之位。值得一提的是，以王直为首的诱倭私市贸易活动的开发，加速了明朝中日官方贸易向民间贸易的演变。自王直以后，日本的平户港一直是明末清初中国民间海商往来日本的一个主要据点。此外，据日本《铁炮记》所载，葡萄牙人与日本的通商贸易往来以及西洋铁炮传入日本，均与王直有关。

    同年，新任皇帝隆庆上台，日本战国时代结束。之后，真正在政府的战略及执行层面有毫无掩盖的通商互市倾向的，是高拱、张居正内阁。

    整个明朝，把政治权威与民意传达拿捏得最为娴熟的年代，当数高张内阁时代。1570年，张居正以封王和开放边市贸易为手段，重新恢复了对北方边疆游牧民族的和谈绥靖政策，并在1571年削减了2/3以上的军队，从此基本结束了明朝与蒙古鞑靼各部近200年兵戈相加的局面。而之前，每次蒙古族俺答长驱直入所侵扰的地区，如晋中汾阳、介休、太原、祁县、太谷等地，生灵涂炭，蒙受了很大的生命财产损失。也是在这期间，汉蒙边境出现了很多明朝在塞外的固定村落“板升城”，最大的“板升城”呼和浩特，就是在1566年建成的。

    与夏言、朱纨等主战派官员被弹劾而死不同，1571年前后，因蒙汉关系及官商关系交织引发的对张四维、王崇古家族的弹劾，却造成了被弹劾一方的政治大地震。但两次弹劾都有一个共同的特点，那就是胜利的一方都主张通商开市。

    高张内阁时期，南方海疆祥和，海商获得合法身份，与大明社稷、舆论两相无事，迎来了一段难得的发展机会，中国海商获得了史无前例的发展。