不决，不肯重视我正当合法的要求，那么我将无法再尊重您作为我的父亲，无法再尊重您作为一个诚实的商人、一个基督徒。

    高特霍尔德·布登勃洛克“对不起，我实在没有兴趣再念一遍这种胡说八道了……给你！”约翰·布登勃洛克气恼地将信向他的儿子一丢。

    当信纸飘飘摆摆地飞落到参议膝前的时候，他一把把信抓住。他的忧郁、惊惶的眼光一直追随着父亲的动作。老人拿起倚在窗户前的一只熄烛器，怒发冲冠地顺着餐桌向对面一个角落的枝形烛台架走去。

    “够了，我说。不说这个了，上床去吧！到此为止！走吧！”蜡烛一个接着一个地熄灭了，熄烛器的长杆子上系着一个小铜帽，用它往蜡烛上一扣，烛火马上熄灭。等老人转身朝他儿子这边走来的时候，烛台上只剩下两支蜡烛还在燃烧。昏暗的房间中儿子的身影几乎看不出来了。

    “喂，你站在那儿做什么？你总应该说几句话吧！怎么不说话呢！”

    父亲，“我说什么呢？……我一点主意也没有。”

    “你总是没有主意！”约翰·布登勃洛克语调有些恼怒地说，虽然他自己也明白，他这句断语是不尽符合事实的，在决定取舍的关键时刻，他的儿子兼伙友常常会想出更高明的主意，这一点他自己是望尘莫及的。

    “这句话太难以容忍了！”参议接着说，“您难道不能了解，这句话使我有多痛心吗，父亲？

    他竟责备我们违反了基督徒的精神！”“他这封一派胡言乱语的信把你吓坏了吗……啊！？”约翰·布登勃洛克拖着熄烛器的长杆子怒气冲冲地走过来。“违反基督徒精神！真有意思，这位爱财如命的虔诚教徒！哼！我真不懂你们这些年轻人是怎么想的？不仅一脑子基督教的狂热幻想……还有……理想主义！别认为我们老年人都是没有心肝的犬儒之徒……你们脑子里是不是还有什么七月王朝啊？什么讲求实际的精神啊……他居然还把我看作是个商人！宁愿把老父亲侮辱一通也不想放弃几千泰勒！……好吧，作为一个商人，我明白什么是没用的开支！”他用巴黎人喉音厉声地重复了一句。“我不会俯首听命的听从我这位得意忘形的忤逆儿子，就为了他能恭顺一点……”

    “我无法回答您，亲爱的父亲。我可不愿意让他把话说中了，真让我成了那个‘恶势力’！作为一个当事人，这件事也与我利益攸关，正因为如此我不劝您坚持您的主张，我也是一个忠诚的基督徒，从这一点上来说我也不次于高特霍尔德，可是……”

    “一点不错，让，你这个‘可是’说得丝毫不差！事实的真象你是知道的。当初他跟他的施推威英小姐搞得火热的时候，跟我左吵一次右吵一次，最后他不管我坚决反对，还是和这个门户不称的女人成了亲，那时我就写信告诉他：‘我最亲爱的儿子，你跟你的小铺子结婚了，就什么话都不用说了。我不会完全剥夺了你的继承权，为了不弄得满城风雨，可是我们的情义从此就算一刀两断了。我现在给你十万马克作为结婚费，在我的遗嘱里我还要给你十万马克，这是你能得到的全部了，此外你再多一个铜子儿也拿不到了。’他当时并没有表示反对。如果我们现在业务更发达一些，这与他有什么关系呢？如果从你们的财产中拿出一部分来购置一所房子，如果你和你的妹妹得到更多一些财产，是和他毫无关系的……”

    “可是您要了解我现在这种左右为难的处境！为了能使家庭和睦，我想劝您……可是……”参议靠在椅子上轻轻地叹了口气。老人拉着熄烛器的长杆子往那摇曳不定的朦胧黑影里凝视着，他想看清儿子脸上的表情。一支蜡烛烧尽了，同时自己也熄灭了，只剩下一支在那边闪烁地摇曳着。仿佛是在壁毯上每隔一会就浮现出一个带着安静笑容的高大人形，转瞬又复消失不见。

    “父亲