绍了，地盘现由袁谭坐镇，原来封的空头刺史李整都病逝了。如果把孙嵩任命出去，那不是公然与袁绍对着干吗？再者即便要任命，也得寻曹操自己信得过的人，凭什么因为赵岐一句话，就用这个素未谋面的孙嵩？曹操眯着眼瞅了一眼孔融，见他表情诚恳似乎不是故意挑拨是非，便喝了口酒，把火气往下压了压。

    孔融全不理会，又道：“孙嵩之事暂且不论，赵太仆应该早早召回朝廷才是。”

    名臣不可流散于外，这点曹操是赞同的：“此事宜早不宜晚，容我明日上表。”说到此他忽然又起了试探之心，随口道，“赵岐乃社稷老臣素有威望，理应身居三公，我有意将司空之位让与他老人家，不知列位意下如何？”

    这席话声音不大，堂上却立刻鸦雀无声——司空府就是朝中朝，曹操岂能说让就让？繁钦脑子快，第一个开了口：“明公拯救社稷重立朝廷，此乃不世之功，今司空府处置机要甚合天子之意、百官之心，岂可再与他人？赵岐名望虽高，既不曾护卫天子东归，又不曾迎驾于洛阳，德望不足以凌驾百官之上。”说着话他拿起酒盏，对在场之人晃悠了一圈，故作悻悻然，“视八荒之内，可安大汉社稷者，舍曹公其谁？”

    诸人闻言暗暗咋舌：这么露骨的马屁你说着就不牙碜吗？

    路粹也晓得曹操虚情假意，便随着开了口，不过不似繁钦话说得那么谄媚：“在下依稀记得，赵岐已年近九旬，此等年纪即便有管乐之才、伊吕之志恐也力不从心了。今朝廷百废待举，不宜劳烦老人家主政，因而公私两误。”

    这个理由冠冕堂皇，在场之人随声附和，连孔融都无奈点头。郗虑不动声色转移话题：“既然赵岐年事已高，以下官之见，召回之事宜早不宜晚，以免似马日磾一般病笃于外。他日淮南大定之日，还需请回马公灵柩，厚加安葬。”

    “哼！鸿豫见识不高，”孔融口快心直，“马日磾乃失节之人，哪配朝廷厚葬？”

    讨论问题意见不同是寻常小事，但当面说别人“见识不高”似乎有点儿过了。更何况郗虑是郑玄门生、当代名儒，这不是当面叫人家难堪吗？郗虑城府极深，虽心中不快，却佯作恭敬道：“愿闻文举高论。”

    孔融一脸严肃朗朗道：“马日磾以上公之尊，秉髦节之使，衔命直指，宁揖东夏，而屈媚奸臣，为所牵率，章表署用，辄使首名，附下罔上，奸以事君。昔国佐当晋军而不挠，宜僚临白刃而正色。王室大臣，岂得以见胁为辞！又袁术僭逆，非一朝一夕，日磾随从，周旋历岁。《汉律》有条，与罪人交关三日以上，皆应知情。日磾乃有罪之人，既然已死，不追其罪也就是了，朝廷不可厚葬加礼！”

    马日磾与袁术周旋日久是不争的事实，但是他的本意却是想拉拢袁术忠于王事，谁料最后被袁术骗去使节忧愤而死。援引《汉律》固然不能说不对，但其情可谅其事可悯，孔融的观点忒教条了。郗虑倒是未加反驳，只轻声对曹操笑道：“文举此言虽不合时宜，但也可堪高论了。”郗虑正话反说！

    曹操早年曾与马日磾共过事，特别是担任议郎时也得过老人家一些赏识，听孔融此等诛心之语，已很不痛快，郗虑的挑拨更无异于火上浇油。他手中酒盏越握越紧，眼看孔融祸不旋踵，突闻堂口有人禀道：“祢衡带到！”

    众人皆是一愣，他们并不知曹操请了祢衡，又见除了九人以外堂上再无另设坐席，这可就把曹操的羞辱之意猜得八九不离十了。今天的主角来了，曹操也暂把孔融之恨扔到一旁，冷冰冰道：“有请！”

    不多时只闻一阵推推搡搡的喧哗之声，有一年轻人昂首阔步走上堂来——只见祢衡身高八尺，二十多岁，穿一件破破烂烂补丁的皂色旧服，灰粗布幅巾扎顶，几缕梳理不齐的头发垂散在耳畔，脸上还故意抹了几道灰尘。虽然蓬头