心性，必定仗义执言。

    刘相年略略一想，点头道：“好！我反正性命已在刀口上，管他哩！陈中堂，我这就去找张大人！”

    陈廷敬说：“好，我相信张大人会答应。相年，您不必把我们的话告诉张大人，免得他多心，反而不好。我自会暗中帮您！”

    刘相年走了，陈廷敬本想躺一会儿，却没有半丝睡意。他想自己躲在后头密谋连环参人，是否太狠了些？狠就狠吧，这狠字是逼出来的。倘若再不下狠手，国无宁日，自己日后就不会有好果子吃。

    忽有公公过来传旨，命陈廷敬觐见。陈廷敬不知皇上有何吩咐，急忙赶了去，却见皇上正在赏玩字画，索额图、张鹏翮、徐乾学、高士奇一班大臣已在里头侍驾。

    皇上道：“杭州果然有好东西，你们俩也来看看。”

    张鹏翮道：“看古字画，陈廷敬、高士奇是行家，我是外行。”

    陈廷敬留意看了，居然没有米芾的《春山瑞松图》，心里便存了几分疑惑。再仔细看了几幅，真的全是赝品。心想高士奇简直胆大包天，拿假字画骗了皇上几十年。

    皇上却是十分高兴，连连称好。陈廷敬并不点破，只看时机再说。兴许不需陈廷敬点破，只要高士奇参索额图，索额图就会说的。陈廷敬猜着索额图已知道张乡甫进呈了米芾真迹，皇上那里未必就有。

    赏画多时，皇上命大臣们退下，只把陈廷敬留了下来，道：“廷敬，你一路密访，有些事情不必声张，朕知道就是了。你看个折子吧。”

    陈廷敬接过折子，竟是浙江将军纳海的密奏，说的是冒充诚亲王的歹人已经擒获。那歹人唤作孟光祖，为镶蓝旗逃人，假冒诚亲王招摇诓骗五年之久，所经数省竟无人识破，四川巡抚年羹尧、江西巡抚佟国勷、浙江总督阿山，或馈送银两、马匹，或馈送珠宝、绸缎，都受了骗。

    皇上道：“孟光祖所经地方文武官员都有失察之责，待刑部详细审问，必严追细究！”

    陈廷敬想来好生后怕，便道：“臣在杭州与刘相年偶遇，过后再细细奏与皇上。臣这会儿要说的是刘相年看出假诚亲王有诈，跑来同臣商量。臣叫他设法稳住歹人再做道理，不曾想竟叫歹人跑了。臣未能及时缉拿孟光祖，也是有罪。”

    皇上道：“廷敬，你是有功的。幸得你及时密奏，不然歹人还要作恶多时。刘相年也算眼尖，唉，这个刘相年，朕这会儿不说他了。廷敬，此事甚密，暂时不要同任何人说起。”

    陈廷敬辞过皇上，回到房间心里仍是七上八下。幸亏刘相年没赶上送银子，不然他同刘相年两人都罪责难逃。皇上刚才说起刘相年便摇头叹息，可见阿山参人的密奏皇上必定信了。陈廷敬心里便多了几分担忧，怕自己连环参人之计失算。但箭已离弦，由不得人了。好在自己没有露面，既可避祸，又能暗中助人。

    晚上，皇上命阿山觐见。原来高士奇参索额图的折子，张鹏翮代刘相年参阿山和徐乾学的折子，都已到了皇上手里。皇上心情极坏，却不想在外头发作，都等回京再说。只想先召阿山说说，嘱他凡事小心。

    阿山早在外头恭候多时了，听得里头传出话来，忙领着两个姑娘进去了。阿山见过皇上，朝后头招呼道：“进来见驾吧！”

    皇上还没明白是怎么回事，两位如花似玉的姑娘碎步上前行礼。皇上异常震怒，斥骂道：“阿山，你这是什么意思？美人计？你当朕是什么人了？”

    阿山慌忙跪了下来，道：“皇上恕罪！”

    皇上拂袖而起，气冲冲地走到外头去了。皇上边走边吩咐张善德：“把索额图、胤礽、陈廷敬、张鹏翮、徐乾学、阿山、高士奇都叫来！还有杭州知府刘相年！”张善德应了一声，吩咐随侍太监传旨。

    阿山战战兢兢去了索额