明珠却强撑道：“压什么惊？老夫有什么可怕的？”

    明珠说罢，恨恨地哼着鼻子。福晋笑道：“这就好，这就好。老爷知道我平日不沾酒的，今日却要陪老爷喝杯酒。来，祝老爷早日平平安安，否极泰来！”

    明珠见福晋用心良苦，不觉落泪，道：“老夫谢福晋如此贤惠！”

    夫妻俩碰杯干了，相视而笑。

    安图接过婢女的酒壶，倒上酒，也道：“小的以为，老爷很快就没事的。别说皇上先前不杀鳌拜，就说皇上对索额图，不也格外开恩吗？您在皇上眼里的分量，可比索额图重多了！索额图被晾了几年，不又出山了吗？”

    明珠摇头苦笑，心想自己的分量是比索额图重多了，可自己犯的事也比索额图重多了。

    安图又道：“不就是隐瞒吴三桂钱粮的事吗？皇上不追究，不就没事了？”

    明珠仍不说话，他知道这事情搁在那里，他就永远别想翻身。皇上什么时候想开罪他，什么时候都可以旧事重提。这桩事上陈廷敬确实对他有恩，可是大恩如仇啊！

    明珠想到这里，十分忿恨，心生一计，道：“安图，待老夫修书一封，你送到索额图府上去。”

    安图拿了明珠的信，连夜送到索额图府上。听说明珠府上的管家送了信来，索额图只说人也不见，信也不接。家人却说明珠府上的人您可以不见，信还是看看。索额图听了生气，说：“看什么信？无非是求我在皇上面前替他说话，老夫好不容易等到今日，巴不得他碎尸万段哩！”

    家人又说：“主子好歹看看他的信，看他到底想玩什么把戏。”

    索额图好不耐烦，嚷着叫人把信送进来。信送了进来，家人把信打开，递给索额图。只见信上写道：“索额图大人台鉴，明珠与阁下共事凡三十六年矣！蒙教既多，获益匪浅。今明珠虽罪人，仍心忧国事。向者明珠与阁下争锋，非为独邀恩宠，实欲多效力于朝廷。然则争锋难免生意气，往往事与愿违。蓦然回首，悔恨不已。所幸朝中有陈廷敬、徐乾学、高士奇诸公，学问优长，人品可贵，皆君相之才。明珠愿阁下宽大胸襟，同诸公和睦相处，共事明主。”

    索额图读到这里，哈哈大笑，道：“如何做臣子，如何效忠皇上，用得着他明珠来教导老夫！明珠要我同陈廷敬、徐乾学、高士奇等和睦共事！他可真是深明大义啊！这帮汉官，没一日不等着看老夫笑话，他们？哼！”

    索额图心念一动，心想陈廷敬暗中整倒明珠，无非是想取而代之，他别做这个美梦！陈廷敬今日整倒明珠，明日不就要整倒我索额图？老夫从来就不想放过陈廷敬！还有那徐乾学，也不是什么好东西！且看老夫手段！

    正是这几日，张汧又供出一些事来，索额图大喜过望，立马密见皇上。皇上没好气，问道：“你这么性急的要见朕，什么大事？”

    索额图说：“启奏皇上，张汧供称，明珠、陈廷敬、徐乾学、高士奇都收过他的银子！”

    皇上怒道：“张汧怎么如此出尔反尔？色楞额、于成龙先后都查过，查的结果虽截然相反，可从未听说这几个人受贿。如今你接手案子，又生出事端！”

    索额图说：“臣只想把案情弄清，免成冤狱！”

    皇上冷笑一声道：“什么冤狱！朕看出来了，如今明珠倒了，你想快快儿收拾陈廷敬他们几个，你就老子天下第一了！”

    索额图连连叩头，诚惶诚恐，说：“启奏皇上，张汧可是言之凿凿呀！他说自己年岁大了，做个布政使都已是老天保佑，是明珠、陈廷敬、徐乾学、高士奇几个人要他做巡抚、做总督的。想做，就得送银子。皇上，要不是张汧招供，臣岂敢如此大胆！”

    皇上冷冷道：“你的胆子，朕是知道的。好了，折子朕会看