马明，你们二位走访几户商家，问问巡抚衙门向他们借银子的事儿。”

    刘景说：“好吧，老爷您先回去歇息吧。”

    马明道：“大顺，昆明也许暗藏杀机，你得寸步不离老爷！”

    大顺笑道：“您二位放心，我跟着老爷几十年了，从来还没有过闪失哩！”

    珍儿啥也不说，只拍拍腰间的剑。

    陈廷敬笑道：“我没事的。大顺你也不能跟我闲着，你去趟阚祯兆乡下庄上，请他来驿馆叙话。”

    杨文启却赶在大顺之前就到了阚家庄上，找到阚祯兆说：“藩库之事差点儿被陈廷敬看破，幸好制台大人急中生智，敷衍过去了。”

    阚祯兆不冷不热，道：“陈大人是那么好敷衍的人？”

    杨文启说：“抚台大人就怕陈廷敬来找您，吩咐我专此登门，同阚公商讨对策。”

    阚祯兆道：“纸是包不住火的！”

    杨文启笑笑，喝了半日茶，说：“阚公，您家望达性子刚烈，在狱中多次都要寻死，我吩咐狱卒日夜看守，不得出任何差池。”

    阚祯兆拍了桌子，道：“你这是什么意思？你在要挟我！”

    杨文启说：“阚公，话我已经说得很明白了，您看着办吧。”杨文启说罢，放下茶盅，甩手而去。

    杨文启走了没多久，大顺到了阚家庄上。家人先给大顺上了茶，才去请了阚祯兆出来见客。

    大顺深深施了礼，说：“阚公，我家老爷、钦差陈廷敬大人恭请您去驿馆叙话。”

    阚祯兆冷冷道：“我同您家老爷并无交往，我也早不在衙门里做事了，恕不从命。”

    大顺抬头一看，大吃一惊，问道：“您不是那位在滇池钓鱼的阚先生吗？”

    阚祯兆道：“是又如何？”

    大顺说：“阚公葫芦里卖的什么药呀？那日您硬说不认识阚祯兆先生！”

    阚祯兆叹道：“我并没有胡说，当年那位声闻士林的阚祯兆已经死了，现如今只有一位垂钓滇池的落魄渔翁！”

    大顺道：“阚公您这都是读书人说的话，我是个粗人，不懂。我只是奉钦差之命，请阚公去驿馆一叙。”

    阚祯兆笑道：“我若是官场中人，钦差寅时召，不敢卯时到。可我是乡野村夫，就不用管那么多了。您请回吧，恕我不送！”

    阚祯兆说罢，转身进去了。大顺被晾在客堂，只好怏怏而回。

    刘景、马明头一家就去了大理茶行，伙计知道二位原是钦差手下，毕恭毕敬。刘景问：“你们家向巡抚衙门借过多少银子？”

    伙计说：“这得问我们东家。”

    马明问：“你们东家呢？”

    伙计说：“东家走亲戚去了，两三日方能回来。”

    问了半日，伙计只是搪塞，又道：“您二位请走吧，不然东家怪罪下来，我这饭碗就砸了！”

    刘景说：“官府问案，怎么就砸了你饭碗了？就是你东家在，也是要问的！”

    伙计作揖打拱的，说：“你们只是不要问我。我只想知道，钦差大人什么时候离开昆明？”

    刘景道：“案子查清，我们就回京复命！”

    伙计说：“拜托了，你们快快离开昆明吧！”

    马明生气起来，说：“你什么都不肯说，案子就不知道何时查清，我们就走不了！”

    伙计说：“你们不走，我们就没法过日子了。钦差早走一日，我们的倒霉日子就少一日。”

    刘景要发火了，道：“钦差大人奉皇上之命，清查云南库银开支，这都是替百姓办事，你们怎么只希望钦差大人早些走呀？”

    伙计说：“这位官老爷的话小的答不上来，我只想知道钦差何日离开。”