，便道：“徐大人，您做尚书做在前头，如今陈大人眼看着就要到您前面去了啊！”

    徐乾学道：“高大人这是哪里的话？陈大人才学、人品，有口皆碑，得到皇上恩宠，应是自然。按辈份算，我还是陈大人的后学哪！”

    高士奇道：“徐大人生就是做宰相的人，肚量大得很啊！今儿皇上一个个儿说了，我只会写几个字，您徐大人好歹还有一笔好文章，人家陈大人可是干才啊！俗话说，百无一用是书生，文章再好，字再好，比不上会干事的！”

    徐乾学道：“得到皇上嘉许，乾学已感激不尽，哪里想这么多！”

    高士奇道：“我琢磨皇上心思，因为这次督理钱法，陈廷敬在皇上那里已是重如磐石了！今儿皇上那话，不就是给我们几个排了位吗？我只是以监生入博学鸿词，总被那些读书人私下里小瞧，这就是命了。您徐大人呢？堂堂进士出身啊！”

    徐乾学只道：“士奇，我们不说这个，不说这个！”

    高士奇仍笑着说：“徐大人，这里没有别人，士奇想同你说几句体已话。您猜陈廷敬文才、干才都是不错的，为什么官儿反而升得慢呀？张英大人、您徐大人，都是陈廷敬后面的进士，尚书却做在他前头！”

    徐乾学道：“皇上用人，我们做臣子的怎好猜度？”

    高士奇笑道：“想您徐大人只怕也是看在眼里的，只是口风紧。我说呀，就是他陈廷敬不够朋友，不讲义气！当年因为科考，陈廷敬惹上官司，差点儿要杀头的，全仗明相国暗中相助，他才保住了性命。可您看他对明相国如何？离心离德！”

    徐乾学这几年可谓扶摇直上，名声朝野皆知。他事事肯帮陈廷敬，一则因为师生之谊，一则因为自己位置反正已高高在上。今儿听皇上说到几位臣工，倒是把陈廷敬的名字摆在前边儿，徐乾学心里颇不自在。只是他不像高士奇，凡事尽可能放在心里。如今高士奇左说右说，他也忍不住了，笑道：“待哪天陈大人做到首辅臣工，我们都听他的吧。”

    高士奇听出徐乾学说的是气话，知道火候够了，便不再多说，客气几句告辞回家。